« modeler », définition dans le dictionnaire Littré

modeler

• 1 Terme de sculpture. Représenter par un modèle en terre molle, en cire, en plâtre. Modeler une statue en terre, en cire. Il [le diable] prend une argile ensoufrée, Il en modèle un chef-d'œuvre naissant, Voltaire, Crépinade.

  Absolument. Le sculpteur a passé toute la nuit à modeler.

• 2Représenter en petit un grand ouvrage.
• 3Tirer en creux, faire des moules sur les beaux ouvrages de l'antiquité ou autres ; en ce sens on dit plutôt mouler.
• 4 Terme de peinture. Rendre exactement, par le moyen du clair-obscur, le relief des figures, les méplats et les détails du système musculaire.

  Absolument. Ce peintre modèle très bien.

• 5Donner la forme extérieure. L'Océan a contribué pour sa part à modeler le globe.

  Par extension. L'intelligence qui dirige son mouvement [de la matière] et qui modèle ses diverses figures, Voltaire, Phil. Homél. sur l'ath.

• 6 Fig. Régler, conformer. Le gouvernement fut modelé sur celui de la métropole, Raynal, Hist. phil XVIII, 7. On y voit [dans une pièce] un marquis ridicule, avantageux et poltron, sur lequel Regnard paraît avoir modelé celui du Joueur, La Harpe, Cours de litt. t. VIII, p. 290, dans POUGENS.
• 7Se modeler, v. réfl. Se régler, se conformer. Les jeunes animaux se modèlent sur les vieux, Buffon, Disc. nat. anim. Œuv. t. V, p. 366. Du fond de l'Écosse, il [Robertson] se modelait sur le langage des écrivains tout à fait anglais qui vivaient au milieu de la ville de Londres, Villemain, Littér. franç. XVIIIe siècle, 2^e part. 4^e leç.