« argument », définition dans le dictionnaire Littré

argument

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

argument

(ar-gu-man) s. m.
  • 1Raisonnement par lequel on tire une conséquence d'une ou de deux propositions. Argument solide, plein de force. Il plaçait ses arguments dans l'endroit où ils devaient produire le plus d'effet. Se laisser tromper par des arguments captieux. Réfuter les arguments de son adversaire. Les arguments qu'il tire de cette suite, Bossuet, Euch. 3.

    Argument en forme, argument conforme aux règles de la logique. L'autre préparait un argument en forme, Hamilton, Gramm. 4.

    Argument ad hominem, argument qui oppose à l'opinion actuelle d'un homme ses paroles ou ses actions antérieures. Ce que vous nous donnez pour un argument ad hominem, Bossuet, Théol.

    Argument cornu (voy. DILEMME).

  • 2Conjecture, indice, preuve. C'est là un argument en notre faveur tout aussi bien qu'en faveur de nos adversaires. Les vents Étésiens dont on veut tirer un argument.
  • 3Sommaire d'un ouvrage.
  • 4 En termes d'astronomie, argument de la latitude ; le lieu de l'aphélie et celui du nœud d'une planète étant connus, et l'anomalie vraie de la planète étant donnée, on a sa distance au nœud, qu'on nomme autrement l'argument de la latitude.

HISTORIQUE

XIIIe s. Or entent donc à l'argument : Ge di pain d'orge est de froment, Ge di pain de froment est d'orge, Ren. 21209. Bien l'entendras [la vérité], se bien repetes Les argumens as grans poetes, la Rose, 7206. Et tous les autres estrumens Qui sunt piliers et argumens à soustenir nature humaine, ib. 6994. Tu iez pors de nostre esperance, Matiere de nostre faconde, Argumens de nostre creance, Rutebeuf, II, 10.

XIVe s. Après je respons as arguemens contraires, Oresme, Eth. 163. Qu'est-che ? che dist li prestres. Argue vistement.. Qu'à mi voelt desputer et faire arguement ; Si vienge encontre mi monstreir son parlement, Baud. de Seb. XII, 315. Il propose la table dessus dite par-devant Appius, qui estoit auteur de cestui argument, Bercheure, f° 65, recto.

XVIe s. Dieu nous donne argument [sujet] continuel de le prier et louer, Calvin, Inst. 707.

ÉTYMOLOGIE

Argumentum, de arguere (voy. ARGUER) ; provenç. argument ; espagn. argumento ; ital. argomento. Le vieux français arguement vient, non d'argumentum, mais directement d'arguer.