« contrecarrer », définition dans le dictionnaire Littré

contrecarrer

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

contrecarrer

(kon-tre-kâ-ré) v. a.
  • 1S'opposer en face, directement à quelqu'un. Ainsi ce vieux rêveur qui naguères, à Rome, Contrecarrait Caton, critique en ses discours, Et toujours rechignait et reprenait toujours, Régnier, Sat. V. J'allai à vêpres pour le contre-carrer, Sévigné, 240. Et dès ce soir je veux, Pour la contre-carrer, vous marier tous deux, Molière, Femmes sav. IV, 7. Pour contre-carrer la mollesse du monde, Bossuet, Bern. 1. C'en est trop, mon mari ; vous me contrecarrez, vous m'insultez, vous m'outragez, Du Frény, Espr. de contrad. sc. 10.
  • 2Se contre-carrer, v. réfl. Se faire obstacle l'un à l'autre. Bientôt, se contrecarrant mutuellement, elles [certaines classes] useront presque toutes leurs forces les unes contre les autres, Rousseau, Gouv. de Polog. ch. 7.

REMARQUE

Des lexicographes ont reproché à l'Académie de ne pas écrire contre-carrer avec un trait d'union, comme elle écrit contre-balancer.

HISTORIQUE

XVIe s. Nobles avec lesquels ils se contrecarrent [comparent], Des Accords, Bigarr. p. 14, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

Contre, et carre (voy. ce mot), qui signifie face carrée ; contre-carrer est donc mettre quelque chose de carré contre quelqu'un. On aurait pu songer à care, pour chère, face (voy. CHÈRE) : mettre face contre face, faire obstacle ; mais le mot serait écrit par une seule r, contrecarer, comme l'ancien français acarier, confronter.