« rétif », définition dans le dictionnaire Littré

rétif, ive

• 1Se dit d'un cheval ou autre bête de monture qui refuse d'obéir à celui qui le monte ou qui le conduit. Pour lui Phébus est sourd, et Pégase est rétif, Boileau, Art p. I.
• 2 Fig. Difficile à conduire, à persuader. Il y a …des tempéraments ennemis de toute résistance, des naturels rétifs que la vérité fait cabrer, Molière, l'Av. I, 8. Vous êtes rétive aux remèdes, mais nous saurons vous soumettre à la raison, Molière, Méd. m. lui, II, 7. Un jeune homme… Est vain dans ses discours, volage en ses désirs, Rétif à la censure, et fou dans les plaisirs, Boileau, Art p. III. Je ne suis point rétif, point opiniâtre, point amoureux de ma statue ; quand je ne corrige pas, c'est que je ne trouve pas, Voltaire, Lett. d'Argental, 27 juill. 1763.

  Substantivement. Faire le rétif.

• 3 Fig. Il se dit des choses qui n'obéissent pas. Il y a des enfants en qui la mémoire paresseuse et rétive refuse d'abord tout service, Rollin, Traité des Ét. I, 3. Il [Abel frappé] veut du moins tomber aux pieds de sa famille ; Mais ses genoux rétifs trompent sa volonté, Gilbert, Mort d'Abel, VIII.