« rapidité », définition dans le dictionnaire Littré

rapidité

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

rapidité

(ra-pi-di-té) s. f.
  • 1Qualité de ce qui parcourt beaucoup d'espace en peu de temps. Comme il n'y a point de fontaine dont la course soit si tranquille, à laquelle on ne fasse prendre par la résistance la rapidité d'un torrent, Bossuet, Sermons, Bonté et rigueur de Dieu, 2. Le voyez-vous, dit-il [Daniel], ce conquérant [Alexandre], avec quelle rapidité il s'élève de l'occident comme par bonds, et ne touche pas à terre ? Bossuet, Louis de Bourbon. Dans la rapidité d'une course bornée, Rousseau J.-B. Odes, I, Épode 1re. Mes braves compagnons, sortis de leurs asiles, Avec rapidité se sont rejoints à moi, Voltaire, Scythes, I, 1.
  • 2Il se dit du temps. Hélas ! tout ce temps ne passera que trop vite ; je commence à soupirer douloureusement de le voir courir avec tant de rapidité, j'en vois et j'en sens toutes les conséquences, Sévigné, 1er déc. 1690.
  • 3Il se dit des pentes. La rapidité de la pente les entraîna.
  • 4 Fig. Promptitude avec laquelle quelque chose agit, se fait. Le poison agit avec une extrême rapidité. Après avoir achevé le rude siége de Besançon et avoir encore une fois réduit la Franche-Comté avec une rapidité inouïe, Bossuet, Louis de Bourbon. Cette rapidité incroyable de conquêtes [d'Alexandre] qui étonna l'univers, Rollin, Traité des Ét. liv. V, 3e, part. 2. Rien ne donne mieux l'idée du génie anglais que la rapidité des révolutions, Duclos, Œuv. t. II, p. 443.
  • 5 Terme de littérature. Mouvement rapide des idées, des expressions. La rapidité du style, d'une narration. La rapidité de son éloquence entraîna l'auditoire, Dict. de l'Acad.

ÉTYMOLOGIE

Lat. rapiditatem, de rapidus, rapide. Rapide, rapidement, rapidité paraissent des néologismes venus en usage au commencement du XVIIe siècle.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

RAPIDITÉ. Ajoutez :

6Habileté à écrire, à composer très vite. Aubert, socinien, ennemi implacable de Jurieu, et qui écrit, en effet, tous les jours en Hollande contre lui ; c'est un homme d'une rapidité à accabler Jurieu, Fénelon, Lett. à Seignelay, juill. 1876, dans Rev. polit. et litt. 31 oct. 1874.