« soubresaut », définition dans le dictionnaire Littré

soubresaut

• 1Saut subit, inopiné et à contre-temps. Le cheval fit des soubresauts qui désarçonnèrent le cavalier. Or Neptune, dieu débonnaire, Quoique souvent il fasse faire à maints vaisseaux le soubresaut, Scarron, Virg. VII.

  Par extension, tressaillement, mouvement convulsif. Nélée tombe dans un tel engourdissement, qu'il ne sent plus que par secousse, par soubresaut, Fénelon, t. XIX, p. 87.

  Fig. La passion ne va que par soubresauts, Mlle de L'Espinasse, Lett. t. I, p. 246, dans POUGENS.

  Fig. Cette nouvelle m'a donné un soubresaut, un violent soubresaut, elle m'a causé une vive et subite émotion.

• 2 Terme de pathologie. Léger tressaillement que les tendons éprouvent par la contraction involontaire et instantanée des muscles ; symptôme qui se rencontre fréquemment dans les affections cérébrales, dans les fièvres graves et au début du choléra. Avoir des soubresauts dans les tendons.
• 3 Terme de vétérinaire. Interruption saccadée qu'on observe dans les flancs du cheval poussif, pendant l'inspiration ou l'expiration.