« volontiers », définition dans le dictionnaire Littré

volontiers

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volontiers

(vo-lon-tié ; l's ne se lie que dans la prononciation soutenue : vo-lon-tié-z il eût fait…) adv.
  • 1De bon gré, de bon cœur. Je souffrirai la mort plus volontiers qu'un maître, Rotrou, Bélis. II, 17. Je le priai de me l'expliquer [l'expression grâce actuelle]. - Très volontiers, dit-il, car j'aime les gens curieux, Pascal, Prov. IV. Aussitôt Pluton prononça : que Phryné ne se mêlerait que de son métier ; et elle en faisant une grande révérence répondit : très volontiers, Fontenelle, Jug. de Plut.
  • 2Facilement, aisément. Volontiers on fait cas d'une terre étrangère ; Volontiers gens boiteux haïssent le logis, La Fontaine, Fabl. X, 3. Il était passablement prompt et volontiers brutal, Hamilton, Gram. 4.

    Il se dit, dans le même sens, des choses inanimées. Les petites rivières débordent volontiers dans cette saison. … Volontiers vos seules passions Sans suite et sans dessein font ces impressions, Mairet, Soph. II, 3.

REMARQUE

Les puristes du XVIIe siècle avaient voulu ôter le mot volontiers comme vieilli : « Ce mot de volontiers est si ancien que ceux qui suivent le beau style ne s'en servent plus, » MARG. BUFFET, Observ. p. 66.

HISTORIQUE

XIe s. Li boens serganz kil [qui le] serveit volentiers, St Alexis, LXVIII. Qui souloit faire messages volenters, Ch. de Rol. CLXXXIX.

XIIe s. Amors me tient et m'a volontiers pris, Couci, IX.

XIIIe s. Lors revint une nouvele en l'ost, qui moult volentiers fut oïe, Villehardouin, LIV. Tant plus volentiers te rendras, Et plus tost à merci vendras, la Rose, 1897.

XVe s. Mal volontiers y demeuroient les François, Commines, VIII, 9. L'yssue voulentiers [d'ordinaire] n'en est pas breve, Commines, IV, 1.

XVIe s. L'honneur que les vicieux Font aux dieux, Aux dieux volontiers n'aggrée, Du Bellay, J. IV, 33, recto. … Car de peu suffisance A volentiers celuy qui fait peu de despence, Du Bellay, J. VIII, 36, verso. Vous le cherchez volontiers [à bonne intention], puisque vous parlez françois. - Nous le cherchons pour le prendre, ce meschant-là, Carloix, V, 20.

ÉTYMOLOGIE

Bourguig. volontei, volantai ; wallon, volti ; Berry, voulentiers, ordinairement : j'ai volontiers la migraine à la suite d'une grande émotion ; ital. volentieri. Volontiers, volentieri sont des pluriels ; l's du français montre que c'est un cas régime, et volentiers représenterait le latin voluntariis ; il y a la préposition de sous-entendue, laquelle est quelquefois exprimée : di leggieri, aisément, en italien (comparez CERTES, et voy. LÉGER, n° 24).