« albâtre », définition dans le dictionnaire Littré

albâtre

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

albâtre

(al-bâ-tr') s. m.
  • 1Espèce de pierre fort blanche. Les minéralogistes désignent par ce nom deux espèces de pierres tendres, blanches, demi-transparentes : l'une, l'albâtre gypseux, est la chaux sulfatée compacte ; l'autre, l'albâtre calcaire, est la chaux carbonatée compacte. Cette dernière a été employée en médecine comme absorbante.

    Blanc comme l'albâtre, très blanc.

  • 2 Par extension, blancheur éclatante. Il [Dieu] se plut à pétrir d'incarnat et d'albâtre Les charmes arrondis du sein de Pompadour, Voltaire, Ép. 75.

HISTORIQUE

XIIIe s. En celle chambre n'oit noienz De chaux, d'areine, de cimenz, Enduit, ne moillerons n'emplaistre ; Tote entiere fu d'alambastre, Du Cange, alabaustrum.

XVIe s. Elle a très bien cette gorge d'albastre, Ce doux parler, ce cler taint, ces beaux yeux, Marot, III, 78. Et dont la petite folastre Dessus la gorge d'allebastre De sa dame, si doucement, Marot, III, 152. Marbre blanc, albastre…, De Serres, 905. Alabastre, De Serres, 906.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. alabastre ; de ἀλάϐαστρον.