« enfin », définition dans le dictionnaire Littré

enfin

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

enfin

(an-fin) adv.
  • 1Définitivement, pour conclure. Mais enfin que vous a-t-il dit ? Enfin vous l'emportez, et la faveur du roi Vous élève en un rang qui n'était dû qu'à moi, Corneille, Cid, I, 3. Enfin pour son époux j'ai fait choix de Clitandre, Molière, F. sav. v, 3. C'est un homme… qui… oh !… un homme… un homme enfin ! Molière, Tart. I, 6. Enfin tout ce qu'amour a de nœuds plus puissants, Doux reproches, transports sans cesse renaissants, Soin de plaire sans art, crainte toujours nouvelle, Beauté, gloire, vertu, je trouve tout en elle, Racine, Bérén. II, 2. Enfin il faut du sang pour laver mon injure, Th. Corneille, Ariane, IV, 3.
  • 2Après une attente. Enfin je vous trouve. Il arriva enfin. Enfin nous nous rencontrâmes. Enfin Malherbe vint, et le premier en France, Fit sentir dans les vers une juste cadence, Boileau, Art p. I. Tu soupires enfin et sembles te troubler, Racine, Baj. II, 1.

SYNONYME

ENFIN, à LA FIN, FINALEMENT. Enfin et à la fin offrent le même mot, l'un avec la préposition en, et l'autre avec la préposition à ; ce qui ne fait pas une sensible nuance. Mais l'un est sans article, et l'autre a l'article défini ; de sorte que enfin a une signification plus étendue qu'à la fin, l'un exprimant une fin générale, l'autre une fin particulière. Enfin il le trouva, veut dire qu'il le trouva après un temps dont la fin arrive ; à la fin il le trouva veut dire qu'il le trouva après une fin particulière soit de recherche, soit d'attente. Finalement signifie d'une manière finale, pour terminer : ce qui le distingue des deux précédents, outre qu'il est moins reçu dans le style élégant et orné.

HISTORIQUE

XIIe s. Ja [il] l'eüst mort anfin sans nul retor, Ronc. p. 140.

XVIe s. Les laisser embourber et empestrer encore plus qu'ils ne font, et si avant, s'il est possible, qu'enfin ils se recognoissent, Montaigne, IV, 56.

ÉTYMOLOGIE

En 1, et fin, s. f.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ENFIN. Ajoutez : - REM. On dit : finir enfin. Et, pour finir enfin par un trait de satire, Un sot trouve toujours un plus sot qui l'admire, Boileau, Art p. I. Elle finit enfin sa narration, et je commençai la mienne, Lesage, Gil Blas, X, 2. C'est un pléonasme qui n'est guère à imiter.