« principauté », définition dans le dictionnaire Littré

principauté

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principauté

(prin-si-pô-té) s. f.
  • 1Dignité de prince. Je l'ai trouvé un peu impertinent, n'en déplaise à sa principauté, Molière, Princ. d'Él. III, 3.

    Fig. M. Bright, qui partage avec M. Gladstone la principauté de l'éloquence, John Lemoinne, Journ. des déb. 6 déc. 1868.

  • 2Terre qui donne le titre de prince. La principauté de la ville d'Orange était un ancien fief du royaume d'Arles, devenu indépendant, Voltaire, Mœurs, 164.

    Petit État indépendant et immédiat dont le chef a la qualité de prince.

  • 3 Au plur. Le troisième chœur des anges. Les Principautés (avec un grand P).

HISTORIQUE

XIVe s. Ceulz qui ont les grans richeces et obtienent les principautés et les grans puissances, Oresme, Eth. 228.

XVe s. Avoit le roi d'Angleterre saisi toute la prinçauté de Galles, Froissart, II, II, 30.

XVIe s. Pource que Dieu exerce par les anges son empire par tout le monde, selon ceste raison ils sont nommez maintenant principautez, maintenant puissances, maintenant seigneuries, Calvin, Inst. 105. S'il [un prince] est en cholere, sa principaulté le garde elle de rougir, de paslir… ? Montaigne, I, 330. Les indications prinses de la partie sont tirées de la temperature d'icelle, de sa principauté et noblesse, de sa forme…, Paré, Introd. 22.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. principalitat ; du lat. principalitatem, de principalis, principal.