« pirate », définition dans le dictionnaire Littré

pirate

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

pirate

(pi-ra-t') s. m.
  • 1Celui qui n'a de commission d'aucun gouvernement, et qui court les mers pour piller. De nos jeunes guerriers la troupe vagabonde Allait courir fortune aux orages du monde, Et déjà pour voguer abandonnait le bord, Quand l'aguet d'un pirate arrêta leur voyage, Malherbe, I, 4. Errant de mers en mers, et moins roi que pirate, Conservant pour tous biens le nom de Mithridate, Racine, Mithr. II, 4. Les premiers Grecs étaient tous pirates, Montesquieu, Esp. XXI, 7. Le métier de pirate était pour eux [les flibustiers] ce qu'il avait été pour les premiers héros de la Grèce, la carrière de la gloire et de la fortune, Raynal, Hist. phil. v, 1.
  • 2Corsaire barbaresque. Les pirates d'Alger, de Tripoli, de Salé.
  • 3 Fig. Tout homme qui s'enrichit aux dépens d'autrui.
  • 4Pirate de la mer, le fou de Cayenne, oiseau.

HISTORIQUE

XVIe s. Ils y vont perir contre un escueil, ou en quelque coste, ainsi que font les vaisseaux des pyrates, Lanoue, 181. Amour, cruel pirate, incessamment le poind [un amant], Desportes, Élégies, II, 5, Pyromance.

ÉTYMOLOGIE

Lat. pirata, de πειρατὴς, qui vient περᾷν, tenter : proprement celui qui tente, se hasarde sur la mer.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

PIRATE. - HIST. Ajoutez : XVe s. Plusieurs des subjectz du roy se font pirates, et se mectent en armes pour faire la guerre sur la mer à tous ceulx qui [sic] rencontrent, soient amys ou ennemys du zoy, Procès-verbaux du Conseil de régence de Charles VIII, p. 78.