« gerfaut », définition dans le dictionnaire Littré

gerfaut

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gerfaut

(jèr-fô ; le t ne se lie pas dans le parler ordinaire ; au pluriel, l's se lie : les jèr-fô-z et les faucons) s. m.
  • Oiseau de proie du genre faucon (hierofalco, nom latin de ce genre). Le gerfaut est fier et hardi, et celui des oiseaux de rapine qui, après l'aigle, a le plus de force, Belon, liv. II, dans RICHELET. Le gerfaut, tant par sa figure que par le naturel, doit être regardé comme le premier de tous les oiseaux de la fauconnerie, Buffon, Ois. t. I, p. 339, dans POUGENS.

HISTORIQUE

XIIIe s. La quinte lignie [des faucons] est girfalc, qui sormonte touz oisiaus de son grant, Latini, Trésor, p. 203. Plus [il] desire bataille que deduit ne gerfaus, Ch. d'Ant. VIII, 392.

XVe s. Le chevalier respondit que l'amorat prendroit grand plaisance à voir blancs faucons qui sont nommés gerfaux, Froissart, III, IV, 54.

XVIe s. Comme un gerfaut qui de roideur se laisse Caler à bas, ouvrant la nue espaisse, Dessus un cygne amusé sur le bord, Ronsard, 620.

ÉTYMOLOGIE

Bas-lat. gyrofalco, girfalco, grifalco ; anc. cat. girfalc ; esp. gerifalco ; portug. girafalte ; ital. girfalco. On l'a fait venir de hiero, ἱερὸς, sacré : faucon sacré, grand, puissant (hiero se changeant quelquefois en jer, comme dans jerarchia, pour hierarchia). On l'a fait aussi venir de gyrare, tourner. Mais l'étymologie est dans l'allemand Geierfalk, de Geier, vautour, et Falke, faucon (voy. FAUCON) ; quant à Geier, il représente l'anc. haut-allemand gîri, vorace.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

GERFAUT. - HIST.

XVIe s. Ajoutez : Ung gerfault [crochet à l'usage des baliseurs] pour prendre les boys en l'eau, Mantellier, Glossaire, Paris, 1869, p. 25.