« idiot », définition dans le dictionnaire Littré

idiot, ote

• 1Dépourvu d'intelligence. Ils rejetèrent cette friponnerie sur Ésope, ne croyant pas qu'il se pût jamais justifier, tant il était bègue et paraissait idiot ! La Fontaine, Vie d'Ésope. Ce n'est point du tout pour faire une mauvaise plaisanterie qu'on a remarqué qu'idiot signifiait autrefois isolé, retiré du monde, et ne signifie aujourd'hui que sot, Voltaire, Quelq. niais, ch. XX.

  Se dit aussi en parlant des choses. Les lois des Wisigoths sont puériles, gauches, idiotes, Montesquieu, Espr. XXVIII, 1. Quand je dirai que parmi les chrétiens il y a eu plus de cent mille victimes de cette jurisprudence idiote et barbare [les procès faits aux prétendus sorciers], et que la plupart étaient des femmes et des filles innocentes, je ne dirai pas encore assez, Voltaire, Polit. et législat. Avis au public, Exemples de fanatisme. Le dévouement doit toujours être un peu idiot ; cela plaît bien plus à un maître que ces gens qui tranchent du capable, Courier, Livret I, n° 3.

• 2 Substantivement. Celui, celle qui manque d'intelligence. Pauvres gens ! idiots ! couple ignorant et rustre, La Fontaine, Fabl. III, 1. Cet idiot, qui, de sa vie, n'a fait à propos une démarche pour lui, donnait les meilleurs conseils du monde, D'Olivet, Hist. Acad. t. II, p. 333. C'est un vieux idiot, un homme qui végète, Qui ne sait ce que c'est que de rien refuser, Et dont, comme il lui plaît, elle peut disposer, Destouches, Diss. V, 9. Taisez-vous, idiote, lui dit Mme Dutoux, qui vit que j'étais fâchée, Marivaux, Marianne, 1re part.

  En médecine, celui qui est affecté d'idiotie.

  S. m. pl. Nom que l'on donnait aux frères convers qui ne savaient pas lire.