« pitance », définition dans le dictionnaire Littré

pitance

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pitance

(pi-tan-s') s. f.
  • 1La portion qu'on donne à chacun à chaque repas, dans les communautés. La belle Agnès [Sorel] laissa un fonds pour la pitance d'œufs, au jour de son anniversaire, Saint-Foix, Ess. Paris, Œuvr. t. III, p. 229, dans POUGENS.

    Populairement. Aller à la pitance, aller chercher les provisions.

  • 2 Par extension, ce qu'il faut pour un repas d'une personne. Certain chien, qui portait la pitance au logis, La Fontaine, Fabl. VIII, 7. On m'apporta ma pitance, que je commençai à expédier avec beaucoup d'appétit, Lesage, Gil Blas, VII, 9.
  • 3 Populairement. La chair ou le poisson qu'on mange dans le repas outre le pain. Il donne sur la pitance.

HISTORIQUE

XIIIe s. Je Gauchiers de Thorote ay donné en pure et perdurable aumone au couvent de S. Eloy de Noion un muy de blei à pitanche, Du Cange, pictantia. Et vont disant que povres son, Et les grasses pitances ont, Et les grans deniers en tresor, la Rose, 8146. Moult oi [j'eus] cel soir povre pitance, Rutebeuf, II, 26.

XIVe s. Item à l'hopital de Saint Esprit de Besançon pour la pedance des pauvres, deix livres, Du Cange, pictantia.

XVIe s. Il luy fut donné le revenu de trois villes pour son pain, son vin et sa pitance, Amyot, Thém. 53.

ÉTYMOLOGIE

Bourguig. Berry et genev. pidance ; provenç. piatansa, piedansa, pidanza, pitansa, pitié, miséricorde ; espagn. pitanza ; ital. pietanza ; lombard, pitansa ; bas-lat. pictancia. La forme pietanza a fait supposer que le mot venait du latin pietas, et signifiait œuvre charitable ; piteux prouvant que le radical piet peut devenir pit. D'autres ont indiqué pittacium, billet, pitance signifiant dans cette hypothèse la remise d'aliments en échange d'un billet. Diez y a vu le radical pit qui signifie petit ; de sorte que pitance serait la petite portion. Mais la présence du bas latin pictantia paraît donner raison à du Cange, qui le tire de picta, pite, sorte de petite monnaie ; une pitance de moine, sens primitif du mot, étant estimée une pite. D'un autre côté, il faut admettre que pietas a agi pour modifier au sens de charité la forme du mot. Pitance paraît signifier la viande ou en général le mets par opposition au pain, au potage, au vin.