« prétendant », définition dans le dictionnaire Littré

prétendant, ante

• 1Celui, celle qui prétend, qui aspire à une chose. L'intérêt et l'envie de leur plaire [aux grands] leur donneraient autant d'imitateurs de leurs actions que leur autorité forme de prétendants à leurs grâces, Massillon, Pet. carême, Purif.
• 2Prince qui prétend avoir des droits à un trône occupé par un autre. On vit paraître, sur la fin du règne de Valérien et pendant celui de Gallien son fils, trente prétendants divers, Montesquieu, Rom. 16.

  Absolument. Il se dit des princes de la maison de Stuart, qui réclamèrent longtemps, et les armes à la main, le trône d'Angleterre. George III nous a pris le Canada, tandis que le prétendant dit son chapelet à Rome, et que son fils s'enivre à Bouillon, Voltaire, Lett. d'Argental, 11 mars 1763.

• 3 S. m. Celui qui aspire à la main d'une femme. Ulysse ne vit plus… Pénélope, ne voyant revenir ni lui ni moi, n'aura pu résister à tant de prétendants, Fénelon, Tél. VII.

  Il se dit aussi quelquefois des femmes. Le jour que se tint l'assemblée de tant de jolies prétendantes, nous parcourions toutes d'une manière inquiète les visages les unes des autres, Fontenelle, Morts anc. Dial. VI. Le jour du mariage était fixé… on présentait un habit de noce à celle sur qui le choix secret était tombé ; on distribuait d'autres habits aux prétendantes qui s'en retournaient chez elles, Voltaire, Russ. I, 3.