« pucelle », définition dans le dictionnaire Littré
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pucelle [1]
- 1 Terme familier. Vierge.
S' [si] elle a force ducats, elle est toute pucelle
, Régnier, Sat. III.Votre petit Allemand… est beau comme un ange, et doux et honnête comme une pucelle
, Sévigné, 7 oct. 1676.Je découvre enfin deux pucelles, ou, pour mieux dire, deux filles de cinquante ans
, Lesage, Diable boit. 10.Si les neuf Muses sont pucelles, Les trois Grâces ne le sont pas
, Voltaire, Épît 29.La Pucelle d'Orléans, Jeanne d'Arc qui délivra la France (en cet emploi, pucelle n'est pas du style familier).
Dans la poésie badine, les doctes pucelles, les neuf Muses.
- 2Il se dit quelquefois simplement pour jeune fille.
Le coton pris en leurs rives, Que leurs pucelles captives En nos maisons fileront
, Malherbe, VI, 28.On choisit cent pucelles, Toutes sachant broder, aussi sages que belles
, La Fontaine, Filles de Minée. - 3Espèce de poire, dite aussi chat-brûlé, et intermédiaire entre le messire Jean et le martin sec.
HISTORIQUE
Xe s. Buona pulcella fut Eulalia
, Eulalie.
XIe s. Et des pulceles et des gentilz oixurs [femmes]
, Ch. de Rol. LXIII.
XIIe s. Si l'amad tant forment [fortement] qu'il enmaladid ; kar grevuse chose lui semblad à mustrer à la pulcele nule descunvenue
, Rois, 162.
XIIIe s. Or à mari autre que vous n'aurai ; Pucele ainçois tousjours ainsi vivrai
, Romancero, p. 72. Encor [je] te commant et encharge, Que tenir te faces por large [généreux] à la pucele [servante] de l'ostel
, la Rose, 2571.
XVe s. Tous chevaliers doivent aider, à leur loyal pouvoir, toutes dames et pucelles dechassées et deconfortées, à leur besoin, mesmement quand ils en sont requis
, Froissart, I, I, 16.
XVIe s. Les lits se font : les trois pucelles de Marolles [qui n'étaient plus pucelles] se couchent, et les maris après
, Despériers, Contes, V.
ÉTYMOLOGIE
Prov. piucela, pieucela ; anc. espagn. puncella ; ital. pulcella, pulzella ; du bas-latin pullicella, diminutif de pulla (qui avait donné polle, jeune fille, dans le Chant d'Eulalie), du lat. pullus, jeune enfant, jeune animal (voy. POULE). Le masculin pullicellus a donné puceau.