« embûche », définition dans le dictionnaire Littré

embûche

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

embûche

(an-bû-ch') s. f.
  • Sorte de guet-apens que l'on dispose pour prendre ou tuer quelqu'un. Dresser des embûches, une embûche à quelqu'un. Elle-même leur dresse une embûche au passage, Corneille, Rodog. I, 6. De qui se rend trop tôt on doit craindre une embûche, Corneille, ib. IV, 5. Va-t'en faire venir ceux que je viens de dire, Pour les mettre en embûche aux lieux que je désire, Molière, Fâch. III, 5. Quand j'y devrais trouver cent embûches mortelles, Molière, Dépit, V. 2. Peut-être que les amants de Pénélope le feront tomber dans les embûches qu'ils me préparaient, Fénelon, Tél. XXIV.

    Par extension, toute espèce de piége. Nous verrons dès ce soir sur une criminelle Si ce présent nous cache une embûche mortelle, Corneille, Médée, IV, 4. Ils tomberont toujours dans vos embûches, Pascal, Prov. 17.

REMARQUE

L'embûche étant proprement une embuscade, une manière de se cacher pour attaquer à l'improviste, en surprise et à son avantage, et non pas un piége, il est clair que tendre ne va pas avec embûche. Mais, dans ces extensions de sens et d'emploi, c'est l'usage qui décide et non le raisonnement ; et l'on dit : tendre, dresser une embûche.

HISTORIQUE

XIVe s. Que il se meist en embuche repostement avec assez pou de gens, Bercheure, f° 31, verso. Il yssit de son embusche et courit sus aus anemis, Bercheure, ib.

XVe s. Toutesfois qu'ils chevauchoient, ils estoient en grant peril pour les embusches que on mettoit sur eux, Froissart, I, I, 211. Et messire Jehan manda ses gens qui estoient en embusque, Fenin, 1420. Ils se devisoient comment celle leur joie non pareille continuer surement pourroient, sans que l'embusche [le secret] de leur dangereuse entreprinse fut decouvert au mari, Louis XI, Nouv. 13. Le petit Saintré n'osoit descouvrir l'embusche [cachette] de ses cent soixante escuz, J. de Saintré, p. 143, dans LACURNE.

XVIe s. Le monde est après pour me troubler, mon corps me greve, le diable est aux embusches pour me surprendre, Calvin, Instit. 594. Romulus leur dressa embusche sur le chemin, Amyot, Rom. 37. Avoir l'œil au guet, l'oreille aux escoutes, pour descouvrir les embusches, Montaigne, IV, 385.

ÉTYMOLOGIE

Voy. EMBUSQUER.