« persécution », définition dans le dictionnaire Littré

persécution

• 1Poursuite injuste et violente, vexation. Le mal que nous faisons ne nous attire pas tant de persécutions et de haine, que nos bonnes qualités, La Rochefoucauld, Max. 29. Les cruelles persécutions qui ont accompagné les désordres de Naples et qui en firent exiler plusieurs nobles familles, Molière, Avare, v, 5. Ceux qui souffrent persécution pour la justice, Bossuet, Hist. II, 13. J'aime mieux des persécutions présentes qui honoreront ma mémoire, que des éloges et des récompenses qui la flétriront, Diderot, Mém. t. III, p. 236, dans POUGENS. Ce n'est point au Cid persécuté, c'est au Cid triomphant de la persécution que Cinna dut la naissance, Marmontel, Mém. VI.

  Il se dit, en particulier, des poursuites pour cause religieuse. Il y a plaisir d'être dans un vaisseau battu de l'orage, lorsqu'on est assuré qu'il ne périra point ; les persécutions qui travaillent l'Église sont de cette nature, Pascal, Pens. XXIV, 31, édit. HAVET. C'est une chose qui fait trembler… de voir la persécution qui se prépare… contre la vérité, Pascal, Lett. à Mlle de Roannez, 5. C'est par ces renouvellements de violence que les historiens ecclésiastiques comptent dix persécutions sous dix empereurs, Bossuet, Hist. I, 10. Quelle plus belle vengeance à prendre de la sottise et de la persécution que de les éclairer ? Voltaire, Lett. Helvétius, mars 1703. Le silence est la plus grande persécution ; jamais les saints ne se sont tus, Pascal, Pens. XXIV, 66.

  La persécution de Néron, de Dioclétien, etc. celle que les chrétiens ont soufferte sous Néron, sous Dioclétien, etc.

• 2 Par exagération, importunité continuelle dont on se trouve fatigué.