« tâtons », définition dans le dictionnaire Littré

tâtons (à)

• 1En tâtonnant dans l'obscurité. On chercha, en s'éveillant comme à tâtons, les lois, on ne les trouva plus, Retz, Mém. t. I, liv. II, p. 140, dans POUGENS. Pendant que Destin courait à tâtons après ceux qui avaient enlevé Angélique, Scarron, Rom. com. II, 2. Ils iront à tâtons comme dans les ténèbres, Sacy, Bible, Job, XII, 25. Notre commerce à tâtons [Mme du Deffant aveugle et Voltaire ayant mal aux yeux] devient vif, madame, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 27 juin 1764.

  Ce sont des enfants de la messe de minuit, qui cherchent Dieu à tâtons, se dit de débauchés qui profitent de l'occasion de ce jour-là.

• 2 Fig. D'une manière incertaine ; en essayant de divers moyens dont on n'est pas sûr. Nous vivons à tâtons, et dans ce monde ici Souvent avec travail on poursuit du souci, Régnier, Sat. III. Je ne puis souffrir qu'au commencement d'une carrière où l'on ne marche encore qu'à tâtons, on prétende avoir atteint ceux qui sont au bout, Boursault, Lett. nouv. t. II, p. 71, dans POUGENS. Les gens qui n'ont point de principe dans les affaires, et qui n'ont point de vrai discernement des esprits, vont toujours comme à tâtons ; c'est un hasard quand ils ne se trompent pas, Fénelon, Tél. XXII. Il est difficile de pénétrer dans les profondeurs de l'histoire ancienne ; quand on y saisirait la vérité à tâtons, on ne serait jamais sûr de la tenir, Voltaire, Dict. phil. Élie et Énoch.