« utilité », définition dans le dictionnaire Littré

utilité

• 1Qualité d'être utile, de servir à quelque chose. La cupidité fait que, dans l'administration des choses spirituelles, on met sa fin principale dans l'utilité temporelle qui en revient, Pascal, Réfut. de la rép. à la 12^e lett. La fondation des filles de la Croix, qui instruisent des jeunes filles, et dont on reçoit en plusieurs villes une fort grande utilité, Sévigné, 8 avr. 1671. Ceux auxquels saint Augustin a dit ce beau mot : Vous perdez l'utilité de vos souffrances, Bossuet, 2^e sermon pour le dim. des Rameaux, 3. Et [M. de Lamoignon] ne voulut, dans toutes ses actions… d'autre but que l'utilité publique, d'autre récompense que la gloire de bien faire, Fléchier, Lamoignon. L'utilité générale et le consentement commun doivent être les deux grandes règles de nos actions, Diderot, Opin. des anc. philos. (Épicurisme).

  Cela n'est d'aucune utilité, cela n'est d'aucun usage, ne sert à rien.

  L'utilité de…, au sens actif, ce à quoi sert une chose. L'utilité de l'histoire n'est affaiblie que par ceux qui ne savent pas l'écrire, et n'est méconnue que de ceux qui ne savent pas la lire, Barthélemy, Anach. ch. 65.

  L'utilité de, au sens passif, l'avantage retiré par. Ne promettez-vous vos soins à l'Église qu'à ce prix-là ? ce n'est donc pas son utilité que vous vous proposez, c'est la vôtre, Massillon, Conférences, Ambit. des clercs.

  Au plur. Voilà ce qui m'est venu en pensée touchant le but, les utilités et les parties du poëme dramatique, Corneille, 1er disc. Cette suite des empires, même à la considérer plus humainement, a de grandes utilités, principalement pour les princes, Bossuet, Hist. III, 1. Cet esprit de charité pure, toujours prête à renoncer à soi-même pour servir aux utilités et au salut du prochain, Bossuet, Panég. St Pierre Nolasque.

• 2En économie politique, faculté qu'ont les choses de pouvoir servir à l'homme, de quelque manière que ce soit.
• 3 Au plur. Terme de théâtre. Les emplois, les rôles utiles et non brillants de la pièce.