« volage », définition dans le dictionnaire Littré

volage

• 1Qui est changeant et léger. …Ceux qui cherchent vainement Cette fille du Sort [la Fortune] de royaume en royaume, Fidèles courtisans d'un volage fantôme, La Fontaine, Fabl. VII, 12. Et l'on craint… Qu'il n'entraîne après lui tout un peuple volage, Racine, Phèdre, I, 4. [Thésée] Volage adorateur de mille objets divers, Racine, ib. II, 5. Une femme inconstante est celle qui n'aime plus… une volage, celle qui ne sait si elle aime et ce qu'elle aime, La Bruyère, III. Que m'importe à présent ce peuple et son outrage, Et sa faveur crédule, et sa pitié volage ? Voltaire, Tancr. v, 3. … Pourtant il faudrait, entre nous, Ou n'être point volage on n'être point jaloux, Collin D'Harleville, Chât. en Esp. II, 3. La vie eut bien pour moi de volages douceurs ; Je les goûtais à peine, et voilà que je meurs, Chénier, Élégies, I, 9.

  Substantivement. Personne changeante. Vengez-vous d'un ingrat, punissez un volage, Corneille, Hor. II, 5. Que je verrais, Albin, ma volage punie, Si de ces grands apprêts pour la cérémonie… Elle n'avait que l'ombre et qu'une autre eût le fruit, Corneille, Tite et Bér. I, 3. J'assure à mon volage un retour plus facile, La Chaussée, Préjugé à la mode, IV, 3.

• 2 Terme de marine. Navire volage, navire qui manque de stabilité, et plie aisément sous ses voiles.

  Compas ou boussole volage, dont l'aiguille a une trop grande mobilité.

  En termes d'artillerie de mer, on dit qu'un canon est volage quand il a un recul très vif.

• 3Ancien terme de médecine. Feu volage, sorte d'éruption qui vient au visage et aux lèvres, surtout chez les enfants.

  Fig. Tout cela [discours de piété sans pratique] n'est qu'un feu volage qui se dissipe de lui-même, Bossuet, Méd. sur l'Év. la Cène, 89^e jour.