« avance », définition dans le dictionnaire Littré

avance

• 1Tout ce qui est en avant par rapport à autre chose.

  Partie de bâtiment qui est en saillie. Faire ou former une avance. Une petite avance Qu'avait un toit, La Fontaine, Orais.

• 2Espace de chemin qu'on a parcouru avant quelqu'un. L'ennemi qui avait tant d'avance. Prendre ou gagner de l'avance. A peine séparés par une courte avance, Les fuyards n'avaient plus qu'une faible espérance, Lamartine, Joc. III, 7.

  Ils ont pris l'avance, ils sont partis en avant. Une lettre en avance Avait divulgué…, Molière, l'Étour. IV, 1.

  Fig. Prendre l'avance sur ses camarades, être plus avancé qu'eux dans ses études.

• 3Ce qui, déjà fait ou acquis, sert ultérieurement. Avoir rassemblé ses matériaux est une véritable avance. C'est une grande avance que d'avoir l'esprit en repos, Sévigné, 254.
• 4 Au plur. Premières démarches auprès de quelqu'un, recherche de sa société. Répondre aux avances d'amitié qu'on nous fait. Je veux faire les premières avances pour nous réconcilier. Il est dangereux à la cour de faire les avances, La Bruyère, 8. Il n'a pas dédaigné de faire toutes les avances, Bossuet, II, Annonc. 1. Jamais les Sacramentaires n'avaient fait de si grandes avances envers les Luthériens, Bossuet, II, Var. 14. Abaissons-nous à faire des avances, Molière, Psy. I, 1. Il trouva mauvais qu'elle ne lui eût point fait d'avances, Hamilton, Gramm. 6. Elle avait fait toutes les avances pour s'emparer de sa confiance, Hamilton, ib. 9. J'ai fait toutes les avances de cette amitié, Sévigné, 8. Louis XIV avait déjà fait quelques avances pour la paix, Voltaire, Louis XIV, 21. L'impératrice [Marie d'Aragon, femme d'Othon III] ayant fait des avances à un jeune comte italien qui les refusa par vertu, Voltaire, Mœurs, 45. Lorsque l'on aime une déesse, Elle fait ces avances-là, La Fontaine, Nic. Je n'aime point qu'on me fasse d'avance, La Fontaine, Court.
• 5Somme prêtée, payement anticipé. Faire une avance. Qu'il fallait que l'État fît des avances à ceux… Ayant reçu une faible avance. Les avances nécessaires pour cette spéculation.

  Terme de change. Avance pour le tireur, somme que le tireur d'une lettre négociée reçoit au-delà du pair. Avance pour le donneur, somme que le tireur reçoit en moins.

• 6Par avance, loc. adv. Par anticipation. Il a payé par avance. Du trouble de mon cœur jouissant par avance, Racine, Baj. I, 3. L'ingrat, de mon départ consolé par avance, Racine, Bérén. IV, 5. Mes entrailles pour toi se troublent par avance, Racine, Phèd. IV, 3. Mes larmes par avance avaient su la toucher, Racine, Iphig. II, 5. Je vous réponds assez souvent par avance, Sévigné, 232. Pouvons-nous ne les pas plaindre par avance ? La Bruyère, Disc. s. Théophr. Ce n'était pas le moyen d'obtenir l'enregistrement qu'ils demandent, que de montrer ainsi par avance à quoi ils s'en veulent servir, Pascal, Prov. 19. Bénissez par avance la sagesse miséricordieuse de celui qui saura tirer de vos passions un nouvel avantage pour sa gloire, Massillon, Car. Lazare.
• 7D'avance, loc. adv. Avant le temps où une chose doit ou peut se faire. L'arrêt qui l'a condamné était prononcé d'avance.