« instant.2 », définition dans le dictionnaire Littré

instant [2]

• 1La partie de temps infiniment petite qui est considérée comme actuelle et ne faisant qu'un point dans la durée. Dans le même instant. Un instant a souvent changé l'ordre des choses, Rotrou, Antig. I, 2. Ce n'est plus cette reine éclairée, intrépide, … Qui d'abord accablait ses ennemis surpris, Et d'un instant perdu connaissait tout le prix, Racine, Athal. III, 3. Insensés que nous sommes ! que nous importe dans quelle situation la main de Dieu nous place pour l'instant rapide que nous paraissons sur la terre ? Massillon, Carême, Riche.

  Elliptiquement et familièrement. Un instant, signifie attendez, arrêtez. Un instant, ne soyez pas si pressé.

• 2Il se dit quelquefois pour un certain intervalle de temps de peu de durée. Aboiard n'était pas dans son accès farouche : Les plus brutaux ont leurs instants, Lamotte, Fabl. III, 15.
• 3À chaque instant, à tout instant, loc. adverb. Continuellement, sans cesse. Il le repète à tout instant, à chaque instant.
• 4À l'instant ou dans l'instant, loc. adverb. Aussitôt, à l'heure même, tout à l'heure. Si le roi, dans l'instant, pour sauver le coupable, Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable, Racine, Esth. I, 3. Mais sa langue en sa bouche à l'instant s'est glacée, Racine, Athal. II, 2. À l'instant on chanta le combat des Centaures avec les Lapithes, Fénelon, Tél. I. Lisez ce billet important Qu'un Arabe en secret m'a donné dans l'instant, Voltaire, Fanat. III, 11.
• 5En un instant, en très peu de temps. Il le fait, il le fera, il l'a fait en un instant.

  Dans un instant, tout à l'heure. Il reviendra dans un instant.

• 6Dès l'instant que, aussitôt que. Dès l'instant qu'il vous aperçut, il courut au-devant de vous.
• 7À l'instant que, dans l'instant où. Notre corps est transporté à l'instant que nous le voulons, Bossuet, Connaiss. IV, 4.