« sévérité », définition dans le dictionnaire Littré

sévérité

• 1Qualité de celui qui est sévère, de ce qui est sévère. Et c'est sur quoi il faudra garder une grande sévérité, Vauban, Dîme, p. 139. [Le sénat] Vous pressait de souscrire à la mort d'un coupable ; Vous résistiez, seigneur, à leur sévérité, Racine, Brit. IV, 3. M. Porcius Caton, ce célèbre censeur connu par la sévérité de son caractère, Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. IX, p. 177, dans POUGENS. Tout pouvoir, en un mot, périt par l'indulgence, Et la sévérité produit l'obéissance, Voltaire, Alz. I, 1.
• 2 Au plur. Actes de sévérité. Que la violence de son amour et les sévérités de son père me firent prendre la résolution de…, Molière, Av. V, 5. Les sévérités âpres, Pascal, Pens. VI, 31, éd. HAVET. Pardonne alors, Seigneur, si, plein de tes bontés, Je n'ai pu concevoir que mes fragilités Pussent être l'objet de tes sévérités, Chaulieu, Sur la mort. Ces sévérités, qui révoltent nos mœurs, étaient peut-être nécessaires dans un pays où le maintien des lois semblait exiger une rigueur effrayante, Voltaire, Russie, II, 17.
• 3Grande régularité. La sévérité de ses mœurs, de son caractère. Mais, croyez-moi, l'amour est une autre science, Burrhus, et je ferais quelque difficulté D'abaisser jusque-là votre sévérité, Racine, Brit. III, 1.

  Il se dit des mortifications qu'on s'impose. À quatre-vingt-onze ans, ni ses fatigues continuelles, ni son extrême caducité ne le peuvent obliger de modérer la sévérité de sa vie ; il fait un carême éternel…, Bossuet, Panég. St François de Paule, 1.

• 4La sévérité des femmes, le soin avec lequel elles repoussent les tentations amoureuses. La sévérité des femmes est un ajustement et un fard qu'elles ajoutent à leur beauté, La Rochefoucauld, Prem. pens. 67. Les femmes n'ont pas de sévérité complète sans aversion, La Rochefoucauld, Max. 333.
• 5Il se dit du goût, des compositions littéraires ou artistiques. La sévérité du goût. La sévérité de cette composition, de ce style.
• 6Il se dit des climats. Les mornes sévérités d'un climat dur et capricieux, Cherbuliez, Rev. des Deux-Mond. déc. 1869, p. 777.