« épier.2 », définition dans le dictionnaire Littré

épier [2]

• 1Observer secrètement quelqu'un. Vous autres que j'emploie à l'épier sans cesse, Régnier, Élég. II. Je l'ai fait épier par des regards fidèles, Voltaire, Sémir. v, 2. On l'observe, on l'épie, et tout me fait trembler, Voltaire, Triumv. III, 3.

  Il se dit aussi des choses. On épie toutes vos démarches. Épier les mouvements de l'ennemi. Je ne sais pas du moins épier ses discours, Racine, Brit. III, 8.

  Absolument. La Forêt, qui se loge en même hôtellerie, Feignant de ne rien voir, observe, écoute, épie, Hauteroche, Esp. follet, II, 1.

• 2 Par extension, observer attentivement, essayer de découvrir, de pénétrer. Arons vient voir ici Rome encor chancelante, Découvrir les ressorts de sa grandeur naissante, Épier son génie, observer son pouvoir, Voltaire, Brut. I, 1. Tu venais épier le secret de mes feux, Voltaire, ib. II, 3. Est-ce de nos tyrans quelque ministre affreux Dont l'œil vient épier les pleurs des malheureux ? Voltaire, Mérope, III, 2. Le cruel dissimule, il observe, il épie S'il pourra dans nos champs porter le glaive impie, Chénier M. J. Charles IX, II, 3. Du printemps près de vous épier les prémices, Delille, Paradis perdu, II.

  Épier l'occasion, le moment d'agir, attendre l'instant convenable. Je viens pour épier le moment favorable, Racine, Esth. II, 1. Ma sœur et moi, cédant à tout par complaisance, Du nouveau possesseur épiâmes l'absence, Lamartine, Joc. VII, 240.

• 3 Terme de vénerie. Épier le relevé, guetter le temps où la bête sortant du lieu qui lui a servi de retraite pendant le jour, va repaître.
• 4S'épier, v. réfl. S'observer secrètement l'un l'autre.

  S'épier, être comme à l'affût des propres mouvements de son âme. Il faut s'épier de près, dit Montaigne.