« infecter », définition dans le dictionnaire Littré

infecter

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

infecter

(in-fè-kté) v. a.
  • 1Imprégner d'émanations puantes, contagieuses, venimeuses. Mais, Madame, porter cette robe empestée Que de tant de poisons vous avez infectée…, Corneille, Médée, III, 2. La terre s'en émeut [d'un monstre], l'air en est infecté, Racine, Phèdre, V, 6. De quel front cet ennemi de Dieu Vient-il infecter l'air qu'on respire en ce lieu ? Racine, Athal. III, 5. Un sang corrompu infectait l'air, Fénelon, Tél. X. Le meurtrier du roi respire en ces États, Et de son souffle impur infecte vos climats, Voltaire, Œdipe, I, 3.

    Fig. Aveuglé de l'erreur dont l'enfer vous infecte, Comme vous des chrétiens j'ai détesté la secte, Rotrou, St Genest, IV, 7. Est-il rien que l'envie ou n'attaque ou n'infecte ? Rotrou, Bélis. V, 5. Les Égyptiens étaient infectés et d'idolâtrie et de magie, Pascal, Juifs, 20, éd. FAUGÈRE. Un auteur [Molière] qui a expiré, pour ainsi dire, à nos yeux, et qui remplit encore à présent tous les théâtres des équivoques les plus grossières dont on ait jamais infecté les oreilles, Bossuet, Coméd. 3. Infecter les oreilles du prince est quelque chose de plus criminel que d'empoisonner les fontaines publiques, Bossuet, Sermons, Justice, 2. L'avarice, l'intérêt, l'amour-propre, la vanite, le plaisir, ces sources empoisonnées de toutes les actions des hommes, n'ont jamais infecté ce cœur, Mascar. Tur. Un vil amour du gain infectant les esprits, Boileau, Art p. IV. Jusqu'à quand souffre-t-on que ce peuple respire ; Et d'un culte profane infecte votre empire ? Racine, Esth. II, 1. Voilà comme, infectant cette simple jeunesse, Vous employez tous deux le calme où je vous laisse, Racine, Athal. II, 7. Les désirs de plaire infectent presque toutes ses actions, Massillon, Myst. Pent. Il est bien cruel, bien honteux pour l'esprit humain que la littérature soit infectée de ces haines personnelles, de ces cabales, de ces intrigues…, Voltaire, Alz. Disc prélim. Souvent dans ses chagrins un misérable auteur Descend au rôle affreux de calomniateur… Malbranche est spinosiste, et Locke en ses écrits Du poison d'Épicure infecte les esprits, Voltaire, 3e disc.

    Absolument. Répandre une odeur infecte. Cet ivrogne infecte. Leur cuisine infecte.

  • 2S'infecter, v. réfl. Être infecté. Ce qui était encore sain s'infecte et se souille, Massillon, Avent, Délai.

    Se communiquer réciproquement l'infection. Dans les hôpitaux encombrés les malades s'infectent l'un l'autre.

REMARQUE

Il ne faut pas confondre infecter avec infester. La Fontaine a commis cette faute : Tant de brigands infectent la province, Orais. Buffon aussi : Il ne faut pas que l'eau sur laquelle on établira ses canards soit infectée de sangsues ; elles font périr les jeunes en s'attachant à leurs pieds, Oiseaux, t. XVII, p. 213.

HISTORIQUE

XVIe s. Ils s'efforcent d'infecter la pureté des sacrements par le levain de leur fausse doctrine, Calvin, Inst. 1171. Mais l'incurable playe Par glaive faut toujours coupper à haste, Que la part saine elle n'infecte et gaste, Marot, IV, 21. Un atheiste… infectant de son propre venin la matiere innocente, Montaigne, II, 150.

ÉTYMOLOGIE

Infect.