« éclipser », définition dans le dictionnaire Littré

éclipser

• 1Intercepter la lumière d'un astre. La lune éclipse le soleil. La terre éclipse la lune.
• 2Obscurcir, faire disparaître. La nuit n'a pas encore éclipsé la lumière, Chénier M. J. Tib. III, 4.

  Fig. À la faveur de ces éminences, on éclipse une des trois vertus théologales, Bossuet, Nouv. myst. 10.

• 3Surpasser, effacer. Corneille éclipsa tous ses prédécesseurs. Leurs traits sont peu réguliers ; mais, si elles ne sont pas belles, elles ont de la physionomie qui supplée à la beauté et l'éclipse quelquefois, Rousseau, Hél. II, 21. Toutes les sciences sont sujettes à ces révolutions ; la gloire de l'auteur d'une découverte éclipse celle des savants qui l'ont préparée et ne leur laisse de droits qu'à la reconnaissance publique, Condorcet, Duhamel. Il [Walter Raleigh] avait une passion extrême pour tout ce qui avait de l'éclat, une réputation qui éclipsait les plus grands noms…, Raynal, Hist. phil. XIII, 6.
• 4S'éclipser, v. réfl. Disparaître derrière un corps. Le soleil s'éclipse derrière la lune.

  Avec ellipse du pronom se. Un accident pareil Devrait faire d'horreur éclipser le soleil, Mairet, Solim. V, 11.

• 5Disparaître à la dérobée. Que fait-il ? il s'éclipse, il part, La Fontaine, Pet. chien. Quoi ! le seigneur Ésope en croit donc être quitte, Pour m'avoir en passant daigné rendre visite ; Et son zèle se borne à me voir une fois, Après s'être éclipsé pendant cinq ou six mois, Boursault, Ésope à la cour, I, 4. Il s'aperçut bien à la surprise qu'on fit paraître, que l'on n'ignorait pas pourquoi il s'était éclipsé, Lesage, Diab. boit. 20. Stanislas [Leczinsky] s'était éclipsé de son armée, Voltaire, Charles XII, 7. À la veille, morbleu, d'avoir un régiment, Planter là l'univers, s'éclipser brusquement, Quitter Londre et la cour pour sa maudite terre ! Gresset, Sidnei, I, 1.

  Il se dit aussi des choses qui disparaissent. Je croyais mettre la main sur ce livre ; mais il s'est éclipsé. L'argent s'éclipse vite au jeu.

• 6Être effacé, perdre de sa puissance, de son crédit. Tel brille au second rang qui s'éclipse au premier, Voltaire, Henr. I.