« étinceler », définition dans le dictionnaire Littré

étinceler

• 1Jeter des étincelles. Les justes brilleront et ils étincelleront comme des feux qui courent au travers des roseaux, Sacy, Bible, Sagesse, III, 7. Pendant la nuit, des mouches luisantes se montraient dans les airs ; on eût dit que la montagne étincelait, Staël, Corinne, XI, 1.

  Il se dit de ce qui brille comme si des étincelles en sortaient. Il y a des étoiles qui étincellent plus que d'autres. L'autel étincelait des flambeaux d'hyménée, Voltaire, Mérope, v, 6. Sitôt qu'aux champs de l'air l'œil du jour étincelle, Gilbert, le Jubilé.

• 2 Par extension, on dit que le regard, l'œil étincelle, à cause qu'il devient brillant dans certaines passions vives. Ses farouches regards étincelaient de rage, Corneille, Pomp. IV, 1. Il étincelle des yeux, La Bruyère, XI.

  Par suite on dit que ces passions étincellent par ou dans les yeux. La flamme de ton cœur par tes yeux étincelle, Régnier, Dial. Ainsi du Dieu vivant la colère étincelle, Racine, Esth. II, 7. Mais déjà la fureur dans vos yeux étincelle, Boileau, Lutrin, III. Un feu divin étincelle dans les yeux du jeune guerrier, Fénelon, Tél. XVII. Quel désespoir horrible en tes yeux étincelle ! Voltaire, Alz. IV, 4. Ses traits durs et pensifs ont un calme odieux, Et surtout quand la joie étincelle en ses yeux, Lemercier, Frédég. et Brun. III, 2.

  Enfin on dit qu'un homme et même un animal étincelle, quand il est plein de feu. Le cheval partage aussi les plaisirs de l'homme ; à la chasse, aux tournois, à la course, il brille, il étincelle, Buffon, Cheval.

• 3 Fig. Avoir des traits vifs, d'éclatantes beautés, en parlant des ouvrages d'esprit. Ses ouvrages [de Juvénal], tout pleins d'affreuses vérités, Étincellent pourtant de sublimes beautés, Boileau, Art p. II.

  On peut dire aussi que les beautés étincellent dans un ouvrage.

  Il se dit même des personnes. Malgré son fatras obscur, Souvent Brébeuf étincelle ; Un vers noble quoique dur Peut s'offrir dans la Pucelle, Boileau, Épigr. 28.