« indigent », définition dans le dictionnaire Littré

indigent

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

indigent, ente

(in-di-jan, jan-t') adj.
  • 1Qui manque des choses utiles à la vie. Dépenser à peine deux mille francs par an pour sa personne, et en donner plus de vingt mille à des familles indigentes, Voltaire, Lett. d'Argenson, 8 août 1743. La plupart, indigents au milieu des richesses, Achètent l'abondance à force de bassesses, Gilbert, 18e siècle. C'est là, cachant son sort, que sa vertu tranquille D'un vieillard indigent a partagé l'asile, Ducis, Lear, I, 4. Le ministre d'un Dieu qui vécut indigent, Chénier M. J. Fén. III, 1.

    Fig. Je pourrais vous faire convenir que le jargon d'une petite province, mêlé de chaldéen, de phénicien et d'arabe, était une langue aussi indigente et aussi rude que notre ancien gaulois, Voltaire, Lett. Pinto, 21 juill. 1762.

  • 2 S. m. et f. Un indigent. Une indigente. Ôtez-nous de ces biens l'affluence impotune, Dirent-ils l'un et l'autre : heureux les indigents ! La Fontaine, Fabl. VII, 6. C'est aux pauvres et aux indigents, qui portent la marque du Fils de Dieu, qu'il appartient proprement d'y être reçus [dans la cité de Dieu], Bossuet, Sermons, Sept. 1. Mais, quoi ! cet indigent, ce mortel famélique, Cet objet dégoûtant de la pitié publique, D'un cadavre vivant traînant le reste affreux, Voltaire, Disc. 1er. …L'indigent espère en vain du sort ; En espérant toujours il arrive à la mort, Chénier, Idylles, Mendiant. Si pauvre et généreux son cœur vient de souffrir Aux cris d'un indigent qu'il n'a pu secourir, Chénier, Élég. XX.

HISTORIQUE

XIVe s. Et à celui qui est indigent ou souffreteus, l'en doit donner plus du gaing ou du profist, Oresme, Eth. 266. La despense ne soit tenue Si grande com ta revenue Pour doubte d'aucun accident ; Car lors seroies indigent, Si ta despense estoit pareille à revenue…, Deschamps, Miroir de mariage, p. 68.

XVIe s. Il n'est pas possible que celuy secoure beaucoup d'indigens, qui lui mesme est indigent de beaucoup de choses, Amyot, Arist. et Cat. 8. Prions aux dieux qu'ilz nous pardonnent ceste offense, d'avoir seulement jetté Marius indigent et nud hors de nostre ville, Amyot, Marius, 70. Nostre langue vulgaire n'est tant vile, tant inepte, tant indigente et à mespriser que ilz l'estiment, Rabelais, Pant. V, Prol.

ÉTYMOLOGIE

Lat. indigentem, part. présent de indigere, fermé de indu, endo, à l'intérieur, et egere, manquer, avoir besoin.