« hautain », définition dans le dictionnaire Littré

hautain, aine [1]

• 1Qui s'élève haut par sa fierté et sa magnanimité. Et dans ces grands tombeaux où leurs âmes hautaines [des rois] Font encore les vaines, Ils sont mangés des vers, Malherbe, I, 3. Avec des qualités, où votre âme hautaine Trouvera mieux de quoi mériter une reine, Corneille, Sertor. V, 4. Nous verrons la vertu de cette âme hautaine, Corneille, Héracl. III, 2. C'est le plus prompt de tous comme le plus certain, Et le plus digne aussi d'un courage hautain, Mairet, Sophon. III, 2. Ces conseils ne plairont qu'à des âmes hautaines, Racine, Alex. I, 2.

  Il se dit aussi des choses en ce sens. En cette hautaine entreprise Commune à tous les beaux esprits, Malherbe, III, 2. Et ce hautain désir qui te fait mépriser Plaisirs, trésors, grandeurs pour t'immortaliser, Régnier, Sat. V. Ainsi mon vol hautain attend un sort funeste, Tristan, Panthée, II, 3.

  Ce sens, qui est le plus près du sens primitif, vieillit.

• 2Qui pousse la hauteur d'âme jusqu'à l'arrogance et à la superbe. [Le jeune homme] Hautain, audacieux, conseiller de soi-même, Et d'un cœur obstiné se heurte à ce qu'il aime, Régnier, Sat. V. Maintenant que je ne suis plus que l'ombre d'Alexandre, je reconnais qu'Alexandre était trop hautain et trop superbe pour un mortel, Fénelon, Dial. des morts anc. (Alexandre, Aristote). Hautain est toujours pris en mauvaise part ; c'est l'orgueil qui s'annonce par un extérieur arrogant, Voltaire, Dict. phil. Hautain. Les hommes pardonnent quelquefois aux femmes d'être hautaines, parce qu'ils leur passent tout ; mais les femmes ne le leur pardonnent jamais, Voltaire, ib. Quand vous lisez les lettres de Jean Sobiesky, vous le voyez conquérant tracassé par une femme hautaine ; vous le voyez, de la tente du grand vizir, du milieu des trésors qu'il a conquis, écrivant à cette épouse dont il ménage l'orgueil, dont il flatte la coquetterie, et lui promettant les riches dépouilles du harem du vizir, Villemain, Litt. fr. 18^e siècle, 2^e part. 1re leçon.

  Substantivement. L'insolent est à l'égard du hautain ce qu'est le hautain à l'égard de l'impérieux ; ce sont des nuances qui se suivent, et ces nuances sont ce qui détruit les synonymes, Voltaire, Dict. phil. Hautain.

  Il se dit aussi des choses. Je saurai bien rabattre une humeur si hautaine, Corneille, Cid, II, 6. Leurs enfants ont déjà leur audace hautaine, Racine, Athal. III, 3. Moins piqué d'un discours si hautain Que touché des malheurs où cet État s'expose, Voltaire, Brut. I, 2. Vous voyez cet Assur dont la grandeur hautaine Traîne ici sur ses pas un peuple de flatteurs, Voltaire, Sémiram. I, 3.