« oppresser », définition dans le dictionnaire Littré

oppresser

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

oppresser

(o-prè-sé) v. a.
  • 1Presser fortement, gêner la respiration. Un poids m'oppresse la poitrine.

    Être oppressé, respirer péniblement. Elle était oppressée, et elle resta quelques moments sans parler, Genlis, Mlle de la Fayette, p. 52, dans POUGENS.

    Fig. Un violent chagrin m'oppresse. Je vous remercie, ma bonne, de la peine que vous prenez de vous défendre si bien d'avoir jamais été oppressée de mon amitié, Sévigné, 26 juin 1675.

    Absolument. Rien n'oppresse comme la douleur dont on rougit à ses propres yeux, Genlis, Vœux téméraires, t. III, p. 81, dans POUGENS.

  • 2Anciennement, opprimer. Juda est rempli de force ; les royaumes qui l'ont oppressé sont humiliés, Bossuet, Hist. II, 4.
  • 3S'oppresser, v. réfl. Devenir oppressé. Alors sa poitrine s'oppressa, et, dans ses yeux à demi sanglants, des larmes s'arrêtèrent sans pouvoir couler, Bernardin de Saint-Pierre, Paul et Virg.

HISTORIQUE

XIIIe s. Gilles, opressés par aperte po vreté, a vendu à l'abeïe de St Leonard seize mesures de bois, Tailliar, Recueil, p. 263. Il avoient grant mestier [besoin] de seigneur et de secors ; que Johannis, li rois de Blaquie et de Bouguerie, les avoit mout opressés de guerre, Villehardouin, CXXVIII.

XVe s. Ceux de dedans estoient si près menés et si oppressés de famine, qu'ils avoient mangé par huit jours tous leurs chevaux, Froissart, I, I, 179. Le juge qui l'oppressoit [pressait] de faire venir son compaignon, Perceforest, t. I, f° 115.

XVIe s. De fuir l'amour qui m'oppresse Je n'ai pouvoir ne volonté, Marot, II, 245. … Dont mon ame ainsi empressée [serrée], De douleur se trouve oppressée, Marot, IV, 337. Quand les poures oppressez lui adressent leurs complaintes, Calvin, Instit. 689. Que Dieu est secourable en fin aux opressez, et qu'il chastie ceux qui les opriment, Lanoue, 12. Il nettoya la Sicile de plusieurs tyranneaux qui l'oppressaient, Montaigne, III, 251.

ÉTYMOLOGIE

Formé sur le modèle de oppression (voy. ce mot). Aux environs de Paris, les paysans disent empresser pour oppresser ; cette forme se trouve dans Marot (voy. l'historique).