« prémices », définition dans le dictionnaire Littré

prémices

• 1Premiers fruits de la terre ou du bétail. Vous prendrez les prémices de tous les fruits de votre terre ; et, les ayant mis dans un panier, vous irez au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi pour y faire invoquer son nom, Sacy, Bible, Deutéron. XXVI, 2. Et tous… De leurs champs dans leurs mains portant les nouveaux fruits, Au Dieu de l'univers consacraient ces prémices, Racine, Athal. I, 1.

  Par extension. Pour achever ce jour sous de meilleurs auspices, Ma main de cette coupe épanche les prémices, Racine, Brit. V, 5.

• 2 Fig. Premières productions de l'esprit. Je vous consacre les prémices de mes études, Dict. de l'Acad.

  Il se dit, dans un sens analogue, des premiers mouvements du cœur. Les prémices d'une âme innocente et pure, Dict. de l'Acad. Tendres prémices d'une amitié pure et simple que nous emporterons dans le ciel, Rousseau, Hél. IV, 6.

  Prémices se dit quelquefois des premières jouissances. La superstition a porté certains peuples à céder les prémices des vierges aux prêtres de leurs idoles, ou à en faire une espèce de sacrifice à l'idole même, Buffon, Hist. nat. Hom. Œuv. t. IV, p. 255. Quand enfin cette aimable jeunesse vient à se marier, les deux époux, se donnant naturellement les prémices de leur personne, en sont plus chers l'un à l'autre, Rousseau, Ém. IV.

• 3 Fig. Commencements. Ses membres [de Jésus-Christ] qui sont aussi les nôtres, ses enfants qui sont nos frères, et ses saints qui sont nos prémices, Bossuet, Expos. doctr. cath. 4. Ces bienheureuses prémices [la conversion du prince Édouard et de sa sœur] ont attiré une telle bénédiction sur la maison palatine que nous la voyons enfin catholique dans son chef, Bossuet, Anne de Gonz. Toujours la tyrannie a d'heureuses prémices ; De Rome, pour un temps, Caïus fut les délices, Racine, Brit. I, 1. Déjà coulait le sang, prémices du carnage, Racine, Iphig. V, 6. Il faudrait… prévenir le lever de l'aurore… pour offrir au Seigneur les prémices d'une journée que la pénitence doit sanctifier, Massillon, Carême, Jeûne.

  Au singulier. Cette tendre lueur, prémice de l'aurore, Delille, dans le Dict. de BESCHERELLE. Offions, offrons d'abord aux maîtres des humains De l'immortalité cette heureuse prémice, Lamartine, Socr. 367.