« alors », définition dans le dictionnaire Littré

alors

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

alors

(a-lor ; l's ne se lie jamais : alors il dit, prononcez a-lor il dit, et non, a-lor-z il dit. Quelques-uns font sentir l's : a-lors', mais c'est une faute) adv.
  • 1En ce moment-là. Alors il me dit. Il me dit alors. Que pouvais-je dire alors ? Il s'est repenti alors. Quand tout est fini et que nous ne savons plus que faire de notre loisir, alors nous consacrons à quelques pratiques languissantes de religion ces moments de rebut, Massillon, Car. Emploi du temps.
  • 2Dans ce temps-là, dans le passé ou dans l'avenir. Me souviendrai-je alors de ce qu'il faudra faire ? Des témoignages rendus par des milliers de personnes les plus sages qui fussent alors, La Bruyère, 16. Dans quelque prévention où l'on puisse être sur ce qui doit suivre la mort, c'est une chose bien sérieuse de mourir ; ce n'est point alors le badinage qui sied bien, mais la constance, La Bruyère, 16.
  • 3Alors que, loc. conj. S'emploie pour lorsque, surtout dans le style élevé. On n'a point d'amis alors qu'ils sont payés, Voltaire, Scythes, IV, 2. Je n'aime point Thalie, alors que sur la scène Elle prend gauchement l'habit de Melpomène, Voltaire, Les deux siècles. Cependant on vous voit une morne tristesse, Alors que dans vos yeux doit briller l'allégresse, Molière, l'Étour. V, 3. Qui vous salue D'un Dieu vous soit en aide alors qu'on éternue, Molière, Sgan. 2. Il dit qu'il m'aime encore alors qu'il m'assassine, Corneille, Hor. II, 5. Ils s'estiment heureux alors qu'on les déplore, Corneille, ib. III, 1.
  • 4Jusqu'alors, jusqu'à ce temps-là, jusqu'à ce moment-là. Jusqu'alors il avait vécu avec sagesse.

    PROVERBE

    Alors comme alors ; c'est-à-dire quand les choses arriveront, on s'y conformera, on se tirera d'affaire comme on pourra.

HISTORIQUE

XIIe s. Alors s'enfuient dolanz et trespensez, Ronc. p. 96.

XVe s. Et le duc respondy : qu'alors comme alors, du demain on s'aviseroit comme des autres jours, Chastelain, Chr. des Ducs de Bourg. III, ch. 14.

XVIe s. La procession finye, alors que chascun vouloyt recueillir de ceste rosée, et en boyre à plain guodet…, Rabelais, Pant. II, 2. Iniques juges qui remettent à juger alors qu'ils…, Montaigne, I, 31. L'empereur eust mieux fait de se asseurer par alliance avecques vous avant lesser joindre deux telles puissances ; car à peine accepterez vous ce que à l'heure vous demandiez, Marguerite de Navarre, Lett. CX. Les maux que j'ay eus le me rendent si feible que je suis quelquefois huit jours sans le sentir et à l'heure desesperée de l'estre [en ceinte], Marguerite de Navarre, ib. CXIX. Il arriva le huictieme jour du mois de juin, que lon appeloit alors Cronius, Amyot, Thés. 14. Par espreuve je sens que les amoureux traits Blessent plus fort de loin qu'à l'heure qu'ils sont près, Ronsard, 269. Et les vivans, contens de la pasture, Produicte alors sans labour ne culture…, Marot, IV, 17.

ÉTYMOLOGIE

Ital. allora ; de à préposition, l'article, et ors pour ores, ore : à l'heure, maintenant (voy. OR, adv.). On a dit aussi en français à l'heure.