« traverser », définition dans le dictionnaire Littré

traverser

• 1Passer à travers, d'un côté à l'autre. Ainsi, au premier avis que le hasard lui porta d'un siége important, il traverse tout un grand pays, Bossuet, Louis de Bourbon. Nous allons traverser les sables de Libye, Boileau, Épît. I. D'une odieuse cour j'ai traversé la presse, Racine, Brit. V, 5. De Cédron avec lui traversant le torrent, Racine, Athal. III, 6. Tu n'as que la rue à traverser ; amène-la, si tu peux, avec toi, Brueys, Muet, II, 1. Comme ils n'imaginaient point qu'il fût possible de traverser les Palus Méotides, ils ne connaissaient point les Romains, Montesquieu, Rom. 17. Un homme traverse Paris et évite tous les embarras avec les mêmes précautions que s'il ne pensait qu'à ce qu'il fait ; cependant il est assuré qu'il était occupé de toute autre chose, Condillac, Conn. hum. II, 4.

  En termes de marine, traverser la lame.

• 2Être en travers de quelque chose. Un chemin étroit traverse la forêt. Un ruisseau traverse la prairie. C'est partout des forts élevés et des forêts abattues qui traversent des chemins affreux, Bossuet, Louis de Bourbon. La ville est traversée par une petite rivière dont elle porte le nom, Saussure, Voy. Alpes, t. II, p. 176.
• 3 Terme de marine. Traverser une ancre, c'est, après l'avoir montée au bossoir en la levant, coucher cette ancre le long du bord et l'y attacher.

  Traverser une voile, haler l'écoute de dessous le vent de cette voile, pour présenter au vent une plus grande partie de sa surface, afin de faire tourner plus aisément et plus vite le navire autour de son axe vertical.

• 4Corroyer, scier ou raboter le bois en travers, dans sa largeur ; replanir un parquet ou un plancher.

  Se dit en parlant des labours croisés, c'est-à-dire qui coupent à angles droits les précédents.

  Traverser les queues, faire venir, au moyen des chardons, la laine aux endroits où une couverture était cousue.

  Chez les cartiers, séparer les coupeaux en divisant la feuille en quatre parties égales.

• 5Percer de part en part. La pluie a traversé son manteau. Une balle lui a traversé le corps. Elle arme sa main pure et traverse le cœur, Le cœur du criminel qui ravit son bonheur, Voltaire, Scythes, V, 1.
• 6 Fig. Passer à travers. Il traverse en tremblant ces effroyables scènes, Delille, Trois règnes, III. Traverser la vie : on ne traverse un chemin que dans sa largeur ; car y marcher dans sa longueur, c'est le suivre ; ainsi traverser est toujours faire un petit trajet ; quand on vit âge d'homme, on n'a point traversé la vie, on l'a parcourue ; l'expression était donc impropre ; on ne pourrait dire que d'un enfant mort au berceau, qu'il a traversé la vie, Genlis, Mém. t. V, p. 95, dans POUGENS.
• 7 Fig. Traverser l'esprit, se présenter rapidement à l'esprit. Dieu sait si ce propos me traversa l'esprit, Régnier, Sat. VI. Cette réflexion traversait légèrement mon esprit, Staël, Corinne, XII, 1.

  Traverser le cœur, causer une angoisse. Vous me manquez partout, et tout ce qui me fait souvenir de vous me traverse le cœur, Sévigné, 30 déc. 1671.

• 8 Fig. Susciter des obstacles, des embarras. Le cardinal de Richelieu était persuadé qu'elle avait traversé l'inclination qu'il avait pour la reine, Retz, Mém. t. I, liv. I, p. 13, dans POUGENS. Oui, je tiens que jamais, de tous ces vains propos, On ne doit d'un mari traverser le repos, Molière, Tart. III, 5. Cette nouvelle lumière [venue de Dieu] lui donne [à l'âme] de la crainte, et lui apporte un trouble qui traverse le repos qu'elle trouvait dans les choses qui faisaient ses délices, Pascal, Convers. du péch. J'ai fait un mystère [de ma joie], afin de ne point donner d'envie à la fortune de me traverser, Sévigné, 8 août 1685. L'Église est étrangère et errante sur la terre, où elle vient recueillir les enfants de Dieu sous ses ailes, et le monde ne cesse de traverser son pèlerinage, Bossuet, le Tellier. La promptitude de son action ne donnait pas le loisir de la traverser, Bossuet, Louis de Bourbon. Ainsi par le destin nos vœux sont traversés, Racine, Brit. III, 8. Personne ne se met en tête de traverser son bonheur, Hamilton, Gram. 10. Alcibiade… avait fait tous ses efforts pour traverser le traité qui venait de se conclure entre les deux peuples [Athènes et Sparte], Rollin, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 601, dans POUGENS. Les courtisans ne pensent pas à nuire à ceux qui ne peuvent les traverser, et font quelquefois gloire de les obliger, Duclos, Consid. mœurs, 11.
• 9 V. n. Être en travers. Une pièce d'assemblage qui traverse.
• 10Se traverser, v. réfl. Être franchi. Cette rivière ne se peut traverser à gué.
• 11 Terme de manége. Ce cheval se traverse, ses hanches et ses épaules ne sont pas exactement sur la même ligne. Ce cheval se traverse des hanches, cet autre se traverse des épaules.
• 12 Terme de marine. Un navire se traverse, quand il présente le côté.
• 13Se faire obstacle l'un à l'autre. La jalousie des ministres toujours prêts à se traverser les uns les autres, et à tout immoler à leur ambition, Bossuet, Polit X, III, 3.