« attente », définition dans le dictionnaire Littré

attente

• 1Action d'attendre ou temps pendant lequel on est à attendre. Quel que soit le transport d'une âme impatiente, Ma parole m'engage à rester en attente, Molière, l'Étour. V, 5. Il n'y a plus qu'un peu de temps à attendre, et les temps destinés à cette attente sont dans leur dernier période, Bossuet, Hist. II, 4. La cour est en grande attente de ce qui arrivera, Bossuet, Lett. quiét. 126. Et Dieu, en les conservant [les Juifs], nous tient en attente de ce qu'il veut faire encore des malheureux restes d'un peuple autrefois si favorisé, Bossuet, Hist. II, 2. Le peuple était dans l'attente de la volonté du roi, Bossuet, Avert. 5.

  Salle d'attente, salle où l'on attend.

  Fig. Il y a une place d'attente dans leur cœurs, Pascal, dans COUS.

  Pierres d'attente, en maçonnerie, pierres qui avancent d'espace en espace, à l'extrémité d'un mur, pour en faire la liaison avec celui qu'on a dessein de bâtir auprès.

  Fig. Chose qui sert de commencement. Certaines répétitions, certains vers lâches et décousus qui sont des pierres d'attente, Voltaire, Lett. au roi de Prusse, 104. Les ducs de la Trémoille exigèrent deux bagatelles qu'ils donnèrent à leur sœur pour pierre d'attente, Saint-Simon, 188, 15.

  Table d'attente, plaque, pierre, etc., où il n'y a encore rien de gravé, de sculpté, de peint.

• 2L'objet de l'attente. Les Juifs s'en remettent à des inconnus sur un sujet qui avait fait de tout temps l'attente et la passion de leurs pères, Fléchier, Serm. I, 215. Cet enfant de David, votre espoir, votre attente, Racine, Athal. II, 7. Le Messie devient l'attente des nations, et il règne sur un nouveau peuple, Bossuet, Hist. II. Les deux testaments regardent Jésus-Christ : l'ancien comme son attente, le nouveau comme son modèle, tous deux comme leur centre, Pascal, Pensées, part. II, art. 10.
• 3Prévision, opinion, espérance. Répondre à l'attente. L'attente générale. Surpasser l'attente. L'événement trompa son attente. Contre l'attente générale, contre toute attente. On conçoit une si haute attente de ces maximes, Pascal, Prov. 11. Je romps tes attentes, Molière, l'Étour. III, 5. Mon bonheur surpassait mon attente, Racine, Baj. VI, 1. L'événement n'a point démenti mon attente, Racine, Mithr. V, 1. Qui te donne, tyran, une attente si vaine ? Corneille, Héracl. V, 3. Tout mon dessein n'était qu'une attente frivole, Corneille, Sertor. V, 4. C'est l'attente du ciel, il nous la faut remplir, Corneille, Poly. II, 6. Tout ce qui brille moins remplit mal son attente, Corneille, Hor. V, 2. Ainsi, trompé de mon attente, Je me consume vainement, Malherbe, V, 5.