« varier », définition dans le dictionnaire Littré

varier

• 1Faire subir des changements successifs ou alternatifs. Sans cesse en écrivant variez vos discours, Boileau, Art p. I. Quel secret doit avoir eu la nature pour varier en tant de manières une chose aussi simple qu'un visage ? Fontenelle, Mond. 3^e soir. Une société choisie, composée au gré de ma femme, y venait successivement varier mes loisirs, et jouir avec nous de cette opulence champêtre…, Marmontel, Mém. X. Tel, dans l'airain brillant où flotte une eau tremblante, Le soleil, variant sa lumière inconstante, Va, vient, monte, descend, et se relève encor, Delille, Én. VIII.

  Varier la phrase, exprimer la même pensée en d'autres termes. C'est une chose si nouvelle que de varier la phrase, qu'il a pris l'occasion que Voiture souhaitait pour écrire moins ennuyeusement à monsieur le Prince, Sévigné, 207. Faites-leur bien tous mes compliments, à chacun selon l'amitié qu'il a pour moi ; vous saurez varier les phrases, Sévigné, 566.

• 2 Terme de musique. Varier un air, le changer, en y ajoutant des ornements qui laissent subsister le fond de la mélodie et le mouvement.

  Fig. À la fin, le courage le plus robuste se lasse de varier toujours le même thème, Th. Gautier, Feuilleton du Monit. univ. 4 juin 1868.

• 3 V. n. Présenter des variations. Le temps varie continuellement. L'accusé varia dans ses réponses. J'avais donné pour fondement à l'Histoire des Variations, que varier dans l'exposition de la foi était une marque de fausseté et d'inconséquence dans la doctrine exposée, Bossuet, 1er avert. 3. Ce saint docteur [Vincent de Lérins] s'étonne qu'on puisse penser à varier dans la foi, Bossuet, ib. 5. Calvin ne laisse pas d'avoir varié non-seulement dans ses écrits particuliers, mais encore dans les actes publics qu'il a dressés au nom de tous les siens, ou qu'il leur a inspirés, Bossuet, Var. IX, 85. Après les mauvais succès des premiers commencements, Pierre Ier remporta quelques avantages assez considérables, et la fortune varia, ce qui honorait déjà assez ses armes, Fontenelle, Czar Pierre. Dieu varier ! Dieu changer ! cette idée me paraît un blasphème, Voltaire, Dial. 19.

  Il se dit aussi d'une chose qui diffère d'elle-même, ou de plusieurs choses qui ont des formes, des qualités différentes selon les circonstances. Les mœurs varient selon les pays.

• 4Il se dit de plusieurs personnes qui sont d'un avis différent, qui rapportent diversement un même fait. Les auteurs varient beaucoup sur l'époque de l'établissement de Carthage, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. I, p. 233, dans POUGENS.
• 5S'écarter du nord, ou s'en rapprocher, en parlant de l'aiguille aimantée.
• 6Se varier, v. réfl. Se donner à soi-même des variations. Tous les temps ont leurs défauts et leurs vertus, c'est toujours l'homme ; mais la nature se varie dans l'homme ; et l'art, qui n'est qu'une imitation de la nature, se doit varier comme elle, Saint-Évremond, dans RICHELET.