« employer », définition dans le dictionnaire Littré

employer

• 1Faire emploi de quelque chose. Employer beaucoup d'argent en aumônes. Employer de l'étoffe. Le temps est cher, il le faut employer, Racine, Mithr. III, 5. Allons, employons bien le moment qui nous reste, Racine, Bajaz. III, 8. Ceux qui emploient mal leur temps sont les premiers à se plaindre de sa brièveté, La Bruyère, XII. Employez-les [vos biens et votre autorité] à faire des heureux et à rendre la vie plus douce et plus supportable à des infortunés, Massillon, Pet. car. Human. des gr.
• 2 Par extension. La lumière emploie environ un demi-quart d'heure à nous venir du soleil. Un boulet de canon qui irait de la terre au soleil et qui conserverait toujours sa première vitesse, emploierait vingt-cinq ans pour y arriver, Rollin, Traité des Ét. V, art. 3 et 4.
• 3Mettre en œuvre. Employer ses bons offices pour quelqu'un. Employer tous les moyens pour parvenir à ses fins. Employer la fiction et le mensonge. Rome est sujette d'Albe, et, pour l'en garantir, Il n'a pas employé jusqu'au dernier soupir ! Corneille, Hor. III, 6. Dieu… qui, fécond en moyens, emploie toutes choses à ses fins cachées, Bossuet, Reine d'Angl. Employer ses mains charitables pour servir les pauvres, Fléchier, II, 26. J'employais les soupirs et même la menace, Racine, Brit. II, 2. Sans qu'elle employât une seule prière, Racine, Andr. V, 2. Vous pourriez de Zaïre employer la faveur, Voltaire, Zaïre, II, 1. Tu n'aurais employé qu'une juste défense, Voltaire, Mér. II, 2. Ce poids léger du temps que le travail emploie, Lamartine, Harm. I, 5.

  Familièrement. Employer le vert et le sec, faire tous ses efforts, mettre toutes sortes de moyens en œuvre. Locution tirée d'un homme qui, pour se chauffer, brûle non-seulement le bois sec, mais le bois vert.

  Employer une somme, l'appliquer à une dépense. Tous ceux qui emploient de l'argent pour obtenir les ministères ecclésiastiques, Pascal, Réfut. de la rép. à la 12^e lett.

  Employer une phrase, un mot, un tour, en user en parlant ou en écrivant.

  Employer une raison, une pièce, la faire valoir, s'en appuyer.

• 4Donner de l'emploi, de l'occupation. Employer un grand nombre d'ouvriers. On l'a employé dans de grandes négociations… de tous ceux que le sultan emploie, Orcan le plus fidèle à servir ses desseins, Racine, Baj. III, 8. Capitaine qu'Adraste, par jalousie, n'avait jamais voulu employer, Fénelon, Tél. XX.

  Employer quelqu'un, se servir de son crédit, de son influence, de ses démarches. Vous l'avez employé pour réussir dans votre candidature. Après avoir pour nous employé ce grand homme, Corneille, M. de Pomp. I, 3. Faites-moi la grâce de m'employer ; soyez persuadé que je suis entièrement à vous, Molière, Imprompt. 3.

  Par extension. J'ai regret que le sort m'emploie à la ruine De la plus éclatante et superbe machine, Rotrou, Bélis. V, 5.

• 5S'employer, v. réfl. Être employé, mis en œuvre. Ce moyen ne peut s'employer. Ce mot ne s'emploie pas en ce sens. Ô grands vénérateurs de ce saint mystère [l'eucharistie], dont le zèle s'emploie à persécuter ceux qui l'honorent par tant de communions saintes, Pascal, Prov. 16.

  User de son crédit en faveur de quelqu'un. Sauvez ce malheureux, employez-vous pour lui, Corneille, Polyeucte, IV, 5. Et je n'ai point eu lieu de m'employer pour toi, Corneille, Cinna, III, 4. Vous daignerez vous employer pour moi, Molière, Femmes sav. I, 2. Il ne s'en sauva que quelques-uns [des partisans de Cylon], pour qui les femmes des citoyens s'employèrent et les firent mettre en liberté, Fénelon, Solon.