« tard », définition dans le dictionnaire Littré

tard

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

tard

(tar ; le d no se lie jamais) adv. de temps
  • 1Quand le temps convenable est passé ; après le temps ordinaire. Le corbeau, honteux et confus, Jura, mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus, La Fontaine, Fabl. I, 2. On se levait trop tard, on se couchait trop tôt, La Fontaine, ib. VII, 2. La mort est un remède à trouver quand on veut, Et l'on s'en doit servir le plus tard que l'on peut, Molière, le Dép. IV, 1. Voiture et Sarrasin étaient nés pour leur siècle, et ils ont paru dans un temps où il semble qu'ils étaient attendus ; s'ils s'étaient moins pressés de venir, ils arrivaient trop tard, et j'ose douter qu'ils fussent tels aujourd'hui qu'ils ont été alors, La Bruyère, XIII. Ancienne histoire, ancienne astronomie, ancienne physique… tout cela n'est qu'ancienne absurdité, qui doit faire sentir le bonheur d'être né tard, Voltaire, Dict. phil. Axe. Les gouvernements sont comme les hommes : ils se forment tard, Voltaire, Mœurs, 188. Il faut dans ces affaires [persécutions pour un livre] agir comme en temps de peste : cito, longe, tarde, fuyez vite, allez loin, revenez tard, Voltaire, Lett. Tressan, 11 févr. 1776.

    Tôt ou tard, dans un temps éloigné ou dans un temps prochain. Tout doit à la fin rentrer dans l'ordre, et mon tour viendra tôt ou tard, Rousseau, 2e promen.

    Pas plus tard que demain, très prochainement. Vous, ma nièce et ma fille, deux impertinentes que je renfermerai dans un couvent pas plus tard que demain, Dancourt, Prix de l'arqueb. sc. 11.

  • 2Tard, par rapport à la journée, vers la fin du jour. Il est rentré fort tard.
  • 3Il s'emploie adjectivement au même sens. Il est tard, après tout, de m'en vouloir dédire ; Aujourd'hui l'on s'assemble, aujourd'hui l'on conspire, Corneille, Cinna, I, 2. Mais, seigneur, c'est bien tard s'opposer à l'orage, Racine, Alex. II, 2.

    Il se dit de la fin de la journée. Je ne croyais pas qu'il fût si tard. Je vais donc couper la tête à mon coq [qui devait ressusciter à l'aide d'un élixir], continuait le charlatan ; mais, comme il est tard et que cette opération est digne du grand jour, ce sera pour demain, Voltaire, Dial. 26. Il se fait déjà tard, et partons au plutôt, Boissy, Deh. tromp. III, 3.

  • 4 Substantivement. Au plus tard, dans le cas où on tarderait le plus. Dans une heure au plus tard vous essuierez ses larmes, Corneille, Poly. I, 1.

    Sur le tard, dans la soirée. Lui donner tous les matins le bonjour, et sur le tard le bonsoir, Pascal, Prov. IX. On voit toujours sur le tard Venir l'omelette au lard Qu'au secours de ta faim le ciel propice envoie, Chaulieu, à La Fare, à Fontainebleau, en 1701.

    Fig. Tardivement. À peine sur le tard rentre-t-on en soi-même, Corneille, Imit. III, 44. M. de Mortemart, s'étant avisé sur le tard d'un héroïsme de probité et de vertu, n'en prit que le fanatisme, Saint-Simon, 127, 145.

    Terme de pêche. Voyage de tard, second voyage que les pêcheurs de morue font dans l'année à Terre-Neuve.

PROVERBE

Il vaut mieux tard que jamais. Je ne crois pas que nous puissions recevoir de nouvelles bien fraîches ; et c'est en cette occasion qu'il faut dire : il vaut mieux tard que jamais, Maintenon, Lett. à M. d'Aubigné, 28 juin, t. I, p. 115, dans POUGENS.

REMARQUE

Tard adverbe ne se met qu'après le verbe.

HISTORIQUE

XIe s. Mais lui ert tart [il lui tarde] qued il s'en fust alez, Saint Alexis, XII. En Rencesvals est tart del repairer… [il est tard pour se rendre en…], Ch. de Rol. CLXXVII.

XIIIe s. À tart avez, dame, ce conseil pris, Quesnes, Romancero, p. 108. Qui mangée l'auront ains que soit guere tart, Berte, XXII. Et par ce pot on entendre k'on pot bien venir trop tart à fere se [sa] demande, Beaumanoir, VIII, 11. Le soir tout tart me dit monseigneur Aubert de Narcy, que nous l'alissions veoir, Joinville, 218.

XIVe s. Et quant vient sur le tard, Modus, f° XLVIII.

XVe s. Alors elle, pour l'heure tarde, le baisa, et puis luy dist : Allez-vous-en, je ne sçay que voulez dire, Jeh. de Saintré, ch. 18. Il estoit jà sur le tard, Commines, II, 1. Encor vault mieux tart que jamais Soy repentir de ses meffais, Deschamps, Poés. mss. f° 541.

XVIe s. On dit qu'il se meit bien tard et sur l'arriere saison de son aage à apprendre les lettres grecques, Amyot, Caton, 5. Il estoit grossier et peu subtil de nature, et s'appercevoit à tard des faultes qu'on luy faisoit, Amyot, Anton. 28. Ils sortiront du colombier, sans beaucoup s'en esloigner pour l'obscurité et l'heure tarde du jour, De Serres, 395. Qui tard veut ne veut, Cotgrave

ÉTYMOLOGIE

Génev. venir à tard, arriver à tard ; Berry, ne venez pas à tard ; wallon, târ, taur ; provenç. tart, tard ; espagn. tardo, tarde ; ital. tardo, tardi ; du lat. tardus, et l'adv. tarde.