« feindre », définition dans le dictionnaire Littré

feindre

• 1Faire, produire, prendre une apparence fausse pour tromper ou, simplement, pour faire croire quelque chose. Pour ne vous rien feindre, Je crois l'aimer assez pour ne pas la contraindre, Corneille, Suréna, II, 1. Et je feins hardiment d'avoir reçu de vous L'ordre qu'on me voit suivre et que je donne à tous, Corneille, Cid, IV, 3. Il feignait de m'aimer, je l'aimais en effet, Th. Corneille, Ariane, IV, 2. Feignez, si vous voulez, de ne me pas entendre, Molière, l'Ét. III, 3. Pourquoi feindre à nos yeux une fausse tristesse ? Racine, Iphig. IV, 4. Elle a feint de passer chez la triste Octavie, Racine, Brit. v, 8. Parce qu'elle feignait d'être bonne, elle croyait l'être en effet, Marivaux, Pays. parv. 3^e part. Il [Charles XII] resta dix mois couché, feignant d'être malade, Voltaire, Charles XII, VII.

  La Fontaine a employé feindre sans la préposition de : Lui [renard] qui n'était novice au métier d'assiégeant, Eut recours à son sac de ruses scélérates, Feignit vouloir gravir, se guinda sur ses pattes, ^† Fabl. XII, 18.

  Absolument. Il est honteux de feindre où l'on peut toutes choses, Corneille, Perthar. III, 4. C'est qu'ils ont l'art de feindre, et moi je ne l'ai pas, Molière, Mis. I, 2. Je ne sais ni tromper, ni feindre, ni mentir ; Et, quand je le pourrais, je n'y puis consentir, Boileau, Sat. I. Il feint, il me caresse et cache son dessein, Racine, Mithr. IV, 2. Feignons, et de son cœur, d'un vain espoir flatté, Par un mensonge adroit tirons la vérité, Racine, ib. III, 4. J'ai feint quelques instants pour ne feindre jamais, Dorat, Feinte par amour, III, 6. Un proverbe italien dit : Qui ne sait pas feindre, ne sait pas vivre, Staël, Corinne, VI, 3.

• 2Supposer. Il est nécessaire de feindre qu'il [Dieu] soit trompeur, si nous voulons révoquer en doute les choses que nous concevons clairement, Descartes, Rép. II, 29.

  Controuver, imaginer. Le roi pour vous tromper feignait cet hyménée, Racine, Iphig. III, 5. Il ne vient qu'à la fin de la tragédie ; et c'est pour prononcer une loi telle que les anciens les feignaient dictées par les dieux, Voltaire, Guèbres, Disc. hist. et crit. On trouve dans le code théodosien un édit de Constantin où il déclare qu'il a fondé Constantinople par ordre de Dieu ; il feignait ainsi une révélation pour imposer silence aux murmures, Voltaire, Mœurs, 10.

  Feindre à quelqu'un, rapporter faussement. Pour perdre mon rival j'ai découvert sa trame, Euphorbe vous a feint que je m'étais noyé, Corneille, Cinna, V, 3. [Elle]… leur feint de ma part tant d'outrages reçus Que ces faibles esprits sont aisément déçus, Corneille, Médée, I, 1. Il lui feint qu'en un lieu que vous seul connaissez, Vous cachez des trésors par David amassés, Racine, Athal. I, 1.

  Se feindre quelque chose, feindre à soi quelque chose, supposer à soi quelque chose. Ne voilà pas, dis-je, cette volage qui se feint de nouveaux prétextes de haine et de jalousie, D'Urfé, Astrée, I, l. Mon esprit… Se feignant, pour passer le temps, Avoir cent mille écus comptants, Régnier, Ép. III.

• 3Hésiter, faire difficulté. Il se construit avec la préposition à, quand il n'est pas accompagné d'une négation. Feindre à s'ouvrir à moi dont vous avez connu Dans tous vos intérêts l'esprit si retenu, Molière, Dép. amour. II, 1. Tu feignais à sortir de ton déguisement, Molière, l'Ét. v, 9. Vous ne devez point feindre à me le faire voir, Molière, Mis. v, 2. Nous feignions à vous aborder, de peur de vous interrompre, Molière, l'Av. I, 5.

  Il se construit avec la préposition de, quand il est accompagné d'une négation. Ainsi, monsieur, je ne feindrai point de vous dire que l'offense que nous cherchons à venger…, Molière, Fest. de P. III, 4. Nous ne feignons point de mettre tout en usage, Molière, Pourc. I, 3. Monsieur et madame, ne feignez point de me mettre au nombre de ceux que vous aimez et qui vous aiment ; toute ma vie vous persuadera que je mérite d'y être, Sévigné, Au comte de Guitaut, 23 nov. 1673. Au lieu d'expédier sur-le-champ des marchands et des ouvriers, il [l'orgueilleux] ne feint point de les renvoyer au lendemain matin, La Bruyère, Théoph. XXIV. Nesmond ne feignit pas de dire qu'il se croirait coupable de la prévarication la plus criminelle, s'il dissimulait que le pain de la parole manquait au peuple, Saint-Simon, 302, 205. Quelquefois il tombe dans des difficultés où il ne feint point d'avoir recours soit à la volonté de Dieu qui opère sans mécanisme, soit au dessein qu'il a eu de nous cacher le mécanisme, Fontenelle, Ruysch.

• 4 Terme de manége. Feindre en marchant, se dit d'un cheval et aussi d'une personne qui boite légèrement ou d'une façon presque invisible à l'œil.
• 5Se feindre, v. réfl. Se supposer. Se feindre coupable. Dorise se feint être un jeune gentilhomme contraint pour quelque occasion de se retirer de la cour, Corneille, Clit. préf.

  Absolument. Cacher ce qu'on sent, ce qu'on pense. Et puis je ne saurais me forcer ni me feindre, Régnier, Sat. III.

  Être feint. Et parce que cela ne se peut pas même feindre…, Descartes, Rép. II, 29.