« intelligence », définition dans le dictionnaire Littré

intelligence

• 1Qualité de ce qui est intelligent ; faculté de comprendre. Cet homme a l'intelligence vive, prompte, dure. Ce livre est à la portée de toutes les intelligences. [Il disait] Quant à lui, qu'il était homme d'intelligence, Régnier, Sat. VIII. Tant est haut son courage [de Louis XIV], tant est vaste son intelligence, tant ses destinées sont glorieuses ! Bossuet, Louis de Bourb. Pourquoi ne songez-vous pas qu'il [Dieu] est tout vue, tout ouïe, tout intelligence ? Bossuet, Sermons, Nécess. de trav. à son salut, 1. Il ne suffit pas, chrétiens, d'ouvrir sur les pauvres les yeux de la chair, mais il faut les considérer par les yeux de l'intelligence, Bossuet, Sermons, Septuagés. 3. Cette intelligence dans l'homme et dans les animaux est-elle distinguée de la matière, ou n'est-elle qu'une propriété dépendante de l'organisation ? D'Alembert, Lett. au roi de Prusse, 30 nov. 1770.

  Absolument. Compréhension nette et facile. Cet enfant montre beaucoup d'intelligence.

  Avoir de l'intelligence, comprendre facilement, apprendre facilement, agir avec discernement.

  Il se dit aussi des animaux. L'intelligence des grands singes. L'éléphant a beaucoup d'intelligence.

• 2Abstraitement. L'esprit en tant qu'il conçoit. L'intelligence humaine. J'entends ici par intelligence le pouvoir de former des notions ou de s'élever aux idées générales ; ce qui ne saurait s'exécuter que par l'usage de la parole, chose dont les animaux sont actuellement privés, Bonnet, Paling. philos. 7^e part. ch. IV, note 1. Il semble que les Égyptiens furent les premiers qui distinguèrent l'intelligence et l'âme, Voltaire, Dict. phil.âme.
• 3Substance spirituelle, considérée en tant qu'intelligente. Dieu est la suprême intelligence. Les intelligences célestes. Une partie de nous est tellement brute, qu'elle n'a rien au-dessus des bêtes ; l'autre est si haute et si relevée, qu'elle semble nous égaler aux intelligences, Bossuet, Sermons, Pour une profession, Sur la virginité, 1. Anaxagore… passait pour avoir attribué le premier les événements humains et le gouvernement du monde, non à une aveugle fortune ni à une fatale nécessité, mais à une intelligence supérieure qui réglait et conduisait tout avec sagesse, Rollin, Traité des Ét. liv. V, 3^e part. ch. 2. Si une horloge prouve un horloger, si un palais annonce un architecte, comment en effet l'univers ne démontre-t-il pas une intelligence suprême ? Voltaire, Cabales, note i. L'intelligence universelle brille dans les astres, nage dans les éléments, pense dans les hommes, végète dans les plantes, Voltaire, Philos. 1re homél. athéisme. Il me paraît plus philosophique de présumer que notre terre est un livre que le grand être a donné à lire à des intelligences qui nous sont fort supérieures, et où elles étudient à fond les traits infiniment multipliés et variés de son adorable sagesse, Bonnet, Paling. XII, 2.
• 4Action de connaître, de savoir, de pénétrer par l'esprit. [Macette]… A des cas réservés grandes intelligences, Régnier, Sat. XII. …Qu'elle sera instruite de plusieurs belles connaissances, qu'elle aura l'intelligence de trois ou quatre langues…, Voiture, Lett. 72. La souveraine sagesse est de craindre le Seigneur, et la vraie intelligence est de se retirer du mal, Sacy, Bible, Job, XXVIII, 28. Il a des vieux auteurs la pleine intelligence, Molière, Femmes sav. III, 5. Tâchons de les [des paroles de l'Évangile] entendre dans le fond, et pour cela présupposons quelques vérités qui nous en ouvriront l'intelligence, Bossuet, Sermons, Disp. à l'égard des nécess. de la vie, 1. Amphiloque, prélat vénérable par son âge et par l'intelligence des saintes Écritures, Fléchier, Hist. de Théodose, III, 27. Il acquit une parfaite connaissance du droit humain et du droit divin, une intelligence des lois et de la coutume, Fléchier, Lamoign. C'est la bonne volonté qui donne l'intelligence des préceptes, Massillon, Carême, Évid. Il faut dire, pour l'intelligence de ce qui va suivre, que Mme Guyon avait été mise entre les mains de M. de Meaux, Saint-Simon, 45, 11. Exemple mémorable et peut-être inutile du peu d'intelligence que la nation française a eue jusqu'ici du grand et ruineux commerce de l'Inde, Voltaire, Louis XV, 35. Il est raisonnable d'espérer que les Anglais, auxquels nous devons déjà tant de lumières sur l'Asie, n'oublieront rien pour arriver à l'intelligence de ces monuments qui peuvent jeter un si grand jour sur l'histoire et sur la religion des Indes, Raynal, Hist. phil. III, 21.

  Avoir l'intelligence de quelque chose, la saisir, la pénétrer. Mais moi qui, dès l'enfance, élevé dans son sein, De tous ses mouvements ai trop d'intelligence, J'ai lu dans ses regards…, Racine, Mithr. IV, 2.

• 5 En termes d'art, entente de certains effets, talent, goût avec lequel l'artiste sait les reproduire. L'intelligence du clair-obscur, de la lumière. Ce peintre n'a aucune intelligence des effets de lumière. Cet auteur dramatique a l'intelligence du dialogue, l'intelligence de la scène.
• 6Adresse, habileté, en parlant des moyens employés et de leur choix pour obtenir un certain résultat. Il s'est acquitté de sa mission avec beaucoup d'intelligence. Il a fait preuve d'intelligence dans cette affaire. On remarque une certaine intelligence dans la manière dont cet animal creuse son terrier. Il montra une intelligence si extraordinaire, qu'on eût dit que rien n'y était nouveau pour lui, Genlis, Veillées du château t. II, p. 164, dans POUGENS.
• 7Communication entre des personnes qui s'entendent l'une avec l'autre. Le duc ayant appris quelles intelligences Dérobaient un tel fourbe à vos justes vengeances, Corneille, Perthar. V, 4. Ses intelligences [d'un nouvelliste] même s'étendent jusques en Afrique et en Asie, Molière, Comtesse, 1. On croit qu'on va assiéger Cambrai ; c'est un si étrange morceau, qu'on espère que nous y avons le l'intelligence, Sévigné, 15 avr. 1676. Que ces femmes infidèles et ces hommes corrompus et corrupteurs se couvrent eux-mêmes de toutes les ombres de la nuit ; que ceux qui s'entendent si bien pour conspirer à leur perte, enveloppent leurs intelligences déshonnêtes dans l'obscurité d'une intrigue impénétrable, Bossuet, Sermons, Nécess. de travailler à son salut, 1. [L'Arménie] où nous avons vu les évêques et les chrétiens, accusés d'intelligence avec les Romains, s'en défendre comme d'un crime, Bossuet, Variat. Déf. 1er disc. § 13. Il avait des intelligences secrètes pour entrer la nuit dans la tente du roi, Fénelon, Tél. XX. Quel enchantement que cette première lueur d'intelligence avec ce qu'on aime ! Staël, Corinne, III, 3.

  Fig. Sachez, ma sœur, que ce monde que vous quittez a intelligence chez vous, Bossuet, 4^e sermon, pour une profession, 3.

  Avoir une double intelligence, avoir des intelligences dans les deux partis, dans les deux armées.

  Être d'intelligence avec… s'entendre avec… avoir concert avec… Nous pourrons sous ces mots être d'intelligence, Corneille, Ment. I, 6. Et les aversions, entre eux deux mutuelles, Les font d'intelligence à se montrer rebelles, Corneille, Héracl. I, 1. Vous êtes avec elle en trop d'intelligence, Pour n'en avoir pas eu toute la confidence, Corneille, Suréna, II, 3. Je ne suis point d'intelligence Avecque mes regards peut-être un peu trop prompts, La Fontaine, Fabl. VII, 18. Port-Royal est d'intelligence avec Genève dans leurs livres [des jésuites], Pascal, Prov. XVI. Burrhus, je vous ai crus tous deux d'intelligence, Racine, Brit. IV, 3. Est-il [Dieu] aveugle et sourd ? est-il d'intelligence Avec l'impie et l'oppresseur ? Gilbert, Jugem. dern.

  Être d'intelligence, se dit aussi des choses qui s'accordent. Vos désirs et les miens seront d'intelligence, Corneille, Rodog. IV, 6. …Mais hélas ! dans cette cour Combien tout ce qu'on dit est loin de ce qu'on pense ! Que la bouche et le cœur sont peu d'intelligence ! Racine, Brit. V, 1. Tout semblait avec nous être d'intelligence, Racine, Bajaz. I, 4. Notre cœur d'intelligence avec tous les objets qui le flattent, Massillon, Mystères, Assompt.

  Être de l'intelligence, être dans ce qui se concerte, se prépare. Amour même, dit-on, fut de l'intelligence, La Fontaine, Cand. Quelques coups qu'il entendit tirer dans sa cour lui firent juger que c'était à lui qu'on en voulait, et que les gardes étaient de l'intelligence, Bossuet, Abrégé de l'hist. de France.

  Être de l'intelligence de quelqu'un, s'entendre avec lui, se concerter avec lui. Ce fils… S'est aisément rendu de mon intelligence, Corneille, Nicom. I, 5. Je vous le dis encor, redoutez ma vengeance, Pour peu que vous soyez de son intelligence, Corneille, Othon, V, 1. Je me tiendrai toujours de ton intelligence, Corneille, Imit. III, 7. Célie est quelque peu de notre intelligence, Molière, l'Ét. V, 2. Les faux témoins et le juge, s'il est de leur intelligence, Pascal, Prov. VII.

• 8Accord, union des sentiments. Ce grand jour où l'hymen, étouffant la vengeance, Entre le Parthe et nous remet l'intelligence, Corneille, Rodog. I, 1. Nous mangeons ensemble, nous sommes dans une parfaite intelligence, Sévigné, 6 oct. 1688. Ne réunit-elle pas les deux royaumes [Angleterre et France] ? et depuis encore ne s'est-elle pas appliquée en toutes rencontres à conserver cette même intelligence ? Bossuet, Reine d'Anglet. Notre salut dépend de notre intelligence, Racine, Brit. III, 5. Prêt à faire sur vous éclater la vengeance D'un geste confident de notre intelligence, Racine, ib. 7. D'Assur et d'Azéma je romps l'intelligence, Voltaire, Sémiram. III, 5. L'intelligence et l'union de la France et de l'Espagne qu'on avait tant redoutée, et qui avait alarmé tant d'États, fut rompue dès que Louis XIV eut les yeux fermés, Voltaire, Louis XV, 1. Je crois voir dans la république des lettres un peuple dont l'intelligence ferait la force, fournir des armes à des barbares et leur montrer l'art de s'en servir, Duclos, Consid. mœurs, ch. 11.

  Être en bonne, en mauvaise intelligence avec quelqu'un, avoir avec lui de bonnes, de mauvaises relations. Ils vivaient en bonne intelligence. Périclès était en assez mauvaise intelligence avec sa femme, et elle consentit sans peine à se séparer de lui, Rollin, Hist. anc. Œuv. t. XI, 2^e part. p. 761, dans POUGENS.