« tache », définition dans le dictionnaire Littré

tache

• 1Marque qui salit, qui gâte. Vous savez bien, monsieur, qu'un des devants de mon pourpoint est couvert d'une grande tache de l'huile de la lampe, Molière, l'Av. III, 2. La moindre ombre se remarque sur ces vêtements qui n'ont pas encore été salis, et leur vive blancheur en accuse toutes les taches, Bossuet, Mar.-Thér. Henri IV leur avait souvent raconté que, jouant aux dés avec le duc d'Alençon et le duc de Guise, quelques jours avant la Saint-Barthélemy, ils virent deux fois des taches de sang sur les dés, et qu'ils abandonnèrent le jeu saisis d'épouvante, Voltaire, Mœurs, 171. Ces taches noires ou brunes qui salissent souvent la pierre de taille de nos édifices ont de quoi intéresser le naturaliste, puisqu'elles sont, au vrai, des amas de plantes microscopiques, Bonnet, Contempl. nat. III, 7. La presque totalité des taches qui se forment sur les étoffes provient des corps graisseux ou huileux, tels que l'huile, la graisse, le suif, la pommade, la cire, le cambouis, Chaptal, Instit. Mém. scienc. t. VI, p. 491.

  Tache d'huile, tache causée par l'huile, et qui tend toujours à s'agrandir.

  Fig. Cela fait tache d'huile, c'est une flétrissure qui va toujours en augmentant.

  Fig. La tache du péché, la souillure que l'on contracte par le péché. Le péché a cela de propre, qu'il imprime une tache à l'âme qui va défigurant en elle toute sa beauté, Bossuet, Sermons, Péché d'habitude, I.

• 2Tache d'étain, défaut de fabrication des bouches à feu en bronze ; c'est une marque blanchâtre, provenant d'un excès d'étain.
• 3Marques naturelles sur la peau ou sur le poil des animaux. Vous offrirez un veau du troupeau qui soit sans tache, Sacy, Ézéchiel, XLIII, 23. Le roi m'a voulu voir [moi, léopard], Et, si je meurs, il veut avoir Un manchon de ma peau : tant elle est bigarrée, Pleine de taches, marquetée, La Fontaine, Fabl. IX, 3.

  Fig. L'Agneau sans tache, Jésus-Christ. Dignes par leur innocence de porter dans l'éternité la livrée de l'Agneau sans tache, et de marcher toujours avec lui, Bossuet, Mar.-Thér.

• 4Il se dit aussi en parlant des végétaux. Les feuilles de la pulmonaire ont des taches brunes.
• 5Défaut dans la transparence ou la couleur d'une pierre précieuse. Je ne vais point chercher de quelle mine sort un diamant que j'achète ; je regarde à son poids, à sa grosseur, à son brillant, à ses taches, Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 1er juill. 1764.
• 6Altération plus ou moins circonscrite de la couleur de la peau, sans aucune élevure ni dépression. Mon imagination me refusait opiniâtrément des taches sur ce charmant visage, Rousseau, Hél. IV, 6. Une femme de ma connaissance qui est rousse et borgne, qui a une tache de vin sur la moitié du visage, Genlis, Jeanne de France, t. I, p. 64, dans POUGENS.

  Taches hépatiques, voy. ÉPHÉLIDE.

  Taches de rousseur, synonyme d'éphélides.

• 7Il se dit des taches qui se forment sur certains organes. Une tache sur l'œil, sur la cornée. Le poumon présente quelquefois des taches noirâtres.
• 8 Terme d'anatomie. Tache germinative, partie de la vésicule germinative qui a disparu depuis longtemps, lorsque par segmentation du vitellus qui la contient s'est formé le blastoderme.

  Tache embryonnaire, amas de cellules qui se forme sur le blastoderme.

• 9 Terme de peinture. Masse de couleurs sans liaisons, sans harmonie. Cette partie fait tache.

  Fig. Faire tache, se dit d'une chose, d'une personne qui jette quelque déshonneur. Cela fait tache dans sa vie. Cet homme fait tache dans une telle société.

• 10Parties obscures qu'on remarque avec le télescope sur le disque du soleil, des planètes, des satellites. Peut-être il y aurait eu querelle entre eux [astronomes] à qui serait demeuré le maître des taches [du soleil] pour les nommer comme il eût voulu, Fontenelle, Mond. 4^e soir. Quant aux taches du soleil, il se trouva que ce n'étaient point des planètes, mais des nuages, des fumées, des écumes qui s'élèvent sur le soleil, Fontenelle, ib. On a remarqué des taches sur le disque du soleil ; elles furent aperçues en 1611 par le P. Scheiner, jésuite, ou par Galilée, qui lui en disputa la découverte ; on observa ensuite que les taches avaient un mouvement qui, vu de la terre, se fait de l'orient vers l'occident, Brisson, Traité de phys. t. III, p. 38. Dominique Cassini considéra Vénus ; il y vit des taches ; mais ces taches étaient très faibles, d'une étendue considérable, avec des contours mal terminés, Bailly, Hist. astr. mod. t. II, p. 321. Hevelius compare les taches claires de la lune aux montagnes, aux plaines, et les taches obscures aux mers et aux lacs de la terre, Bailly, ib. t. II, p. 223. La tache isolée qui servit à Dominique Cassini pour déterminer la révolution de Jupiter sur son axe, Bailly, ib. t. II, p. 716. Des montagnes d'une grande hauteur s'élèvent à la surface de la lune ; leurs ombres projetées sur les plaines y forment des taches qui varient avec la position du soleil, Laplace, Syst. du monde, I, 4.

  Par extension. Un fantôme s'élance sur le seuil des portes inexorables ; c'est la Mort ; elle se montre comme une tache obscure sur les flammes des cachots qui brûlent derrière elle, Chateaubriand, Mart. liv. VIII.

  Fig. Il cherche des taches dans le soleil, il veut trouver des taches dans le soleil, il cherche, il veut trouver des défauts dans les choses les plus parfaites ; locution née dans un temps où l'on ne savait pas que le soleil avait des taches, et où l'on croyait que, vu la pureté du feu, il ne pouvait en avoir.

• 11 Fig. Défauts d'un ouvrage d'ailleurs très bon. Il se trouve des taches dans cet ouvrage. Il y a deux cents trente ans que l'astronome Jean Fabricius a trouvé des taches dans le soleil ; il y a deux mille deux cents ans que le grammairien Zoïle en avait trouvé dans Homère, Hugo, Disc. de réception.
• 12 Fig. Tout ce qui blesse l'honneur. Ne souffrez point de tache en la maison d'Horace, Corneille, Hor. v, 1. Est-il vice plus bas [que le mensonge] ? est-il tache plus noire ? Corneille, Ment. v, 3. La vie sans tache, Sacy, Bible, Sagesse, IV, 9. Prenez courage, ne laissez point cette tache à votre réputation, Sévigné, 565. L'épouse que tu prends, sans tache en sa conduite, Aux vertus, m'a-t-on dit, dans Port-Royal instruite, Boileau, Sat. X. Tout mon sang doit laver une tache si noire, Racine, Mithr. III, 1. Les femmes ne peuvent pas assister à l'assemblée ; les hommes au-dessous de vingt ans n'en ont pas encore le droit ; on cesse d'en jouir quand on a une tache d'infamie, Barthélemy, Anach. ch. 14. Ma pauvreté est fière ; je n'ai qu'un méchant pourpoint, mais je n'y veux point de taches, Ducis, Corresp. 11 octobre 1813. À défaut de regret, qui ne l'a respecté [le duc d'Orléans, mort en 1842] ? Faites parler la foule, et la haine et l'envie : Ni tache sur son front, ni faute dans sa vie ; Nul n'a laissé plus pur le nom qu'il a porté, Musset, Poésies nouv. 13 juill.
• 13Tache noire, un chétodon.
• 14Tache s'est dit pour qualité bonne ou mauvaise ; c'est un sens depuis longtemps oublié. Cigaral a reconnu et confessé avoir reçu de Garcie de Contreras une sienne fille, avec ses taches bonnes ou mauvaises, Th. Corneille, D. Bertr. de Cigaral, I, 6.