« enseigner », définition dans le dictionnaire Littré

enseigner

• 1Indiquer, faire connaître. Enseigner les détours d'un bois. Enseigner le chemin le plus court à un voyageur égaré. Et vous m'avez au crime enseigné le chemin, Corneille, Cinna, v, 2. Qui se lasse d'un roi peut se lasser d'un père ; Mille exemples sanglants nous peuvent l'enseigner, Corneille, Nicom. II, 1. Vous vous mettez fort mal au chemin de régner. - Seigneur, si je m'égare, on peut me l'enseigner, Corneille, ib. III, 1. Pour sortir des tourments dont mon âme est la proie, Il est, vous le savez, une plus noble voie : Je me suis vu, madame, enseigner ce chemin Et par plus d'un héros et par plus d'un Romain, Racine, Bérén. V, 6. Enseignez-moi, Thébains, le palais de vos princes, Chénier M. J. Œdipe roi, IV, 2.
• 2Faire savoir, démontrer, en parlant d'un art, d'une science, en donner des leçons. Enseigner le latin, le dessin, l'escrime. Parmi les diverses sciences qu'ils [les pédagogues] se vantent de leur enseigner [aux enfants], ils se gardent bien de choisir celles qui leur seraient véritablement utiles, parce que ce seraient des sciences de choses et qu'ils n'y réussiraient pas, Rousseau, Ém. II.

  Absolument. Rien n'étouffe plus la doctrine que de mettre à toutes les choses une robe de docteur ; les gens qui veulent toujours enseigner empêchent beaucoup d'apprendre, Montesquieu, Déf. Esprit des lois, part. 3.

• 3Faire connaître comme par une sorte de leçon. Quelques animaux nous ont enseigné à bâtir des maisons. Que saurait enseigner aux princes Le grand démon qui les instruit, Dont ta sagesse en nos provinces Chaque jour n'épande le fruit ? Malherbe, III, 2. Instruisez-le d'exemple, et vous ressouvenez Qu'il faut faire à ses yeux ce que vous enseignez, Corneille, Cid, I, 3. L'amour généreux de la vérité fait très souvent perdre les chaires où l'on ne doit enseigner que la vérité, Malebranche, Recherche, IV, 9. Non, quoi que l'ignorance enseigne sur ce point, Boileau, Épît. XI. Méchant, c'est bien à vous d'oser ainsi nommer Un Dieu que votre bouche enseigne à blasphémer, Racine, Athal. III, 4. Il est d'autres vertus que je veux t'enseigner, Voltaire, Alz v, 7. Enseignez la raison, la justice et les mœurs, Voltaire, Orphel. v, 6. Le faux zèle Enseigne à tout souffrir comme à tout hasarder, Voltaire, Henr. ch. x. S'ils se servirent du mensonge pour enseigner des vérités, ils étaient indignes de les enseigner ; ils n'étaient pas philosophes, ils étaient tout au plus de très prudents menteurs, Voltaire, Dict. phil. Philosophe, I. Un sage simple, sans faste, sans imposture [Confucius], qui enseignait aux hommes à vivre heureux, six cents ans avant notre ère vulgaire, dans un temps où tout le septentrion ignorait l'usage des lettres, Voltaire, ib. Tout le monde veut enseigner à bien faire, et personne ne veut l'apprendre, Rousseau, Rép. au roi de Pologne. Les mœurs qu'en ce désert enseigne la nature, Ducis, Macbeth, IV, 6.
• 4Apprendre à savoir, instruire, avec un nom de personne pour complément direct. Enseigner la jeunesse. [L'ingrat] ne tiendra compte ni de ceux qui l'ont mis au monde, ni de ceux de qui il a mangé le pain, ni de ceux qui l'ont enseigné, Malherbe, le Traité des bienf. de Sénèque, III, 17. Une femme qui peut faire des fautes dans sa langue, si elle n'y a été enseignée, Voiture, Lett. 185. Dans l'Église naissante, on enseignait les catéchumènes, c'est-à-dire ceux qui prétendaient au baptême, avant que de le leur conférer, Pascal, Compar. des chr. J'ai déjà dit que ce grand Dieu les enseigne [les rois] et en leur donnant et en leur ôtant le pouvoir, Bossuet, Reine d'Angleterre. Ils nous ont enseignés par leur ignorance même, Bossuet, Serm. Quinq. Allez, dit-il, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et leur apprenant…, Bossuet, Hist. II, 6. Il [Jésus-Christ] l'a enseignée [l'Église] avec tant de soin, Fléchier, III, 407. Il [Jésus-Christ] inspire des prophètes pour nous enseigner, Massillon, Av. Divinité de J. C. Nous avons enseigné ces braves insulaires, Voltaire, Orphel. v, 5. Les anciens Toscans, qui enseignèrent les Romains, savaient quelque chose de plus que les peuples occidentaux, Voltaire, Mœurs, Av. prop. Ce dogme par qui nous sommes enseignés que les prières des mortels hâtent la délivrance des âmes, Chateaubriand, Génie, II, v, 15.

  En cet emploi, enseigner ne prend ni complément indirect ni verbe après lui.

• 5S'enseigner, v. réfl. Se faire leçon à soi-même. Afin que… aux dépens d'autrui Sage je m'enseignasse, Régnier, Sat. XI. Vous [prêtre] enseigniez les autres et vous ne vous enseigniez pas vous-même, Massillon, Av. Jug. univ.

  Être enseigné, démontré. Les mathématiques s'enseignent dans cet établissement.