« second », définition dans le dictionnaire Littré

second, onde

• 1Deuxième, qui suit immédiatement le premier. Il n'est pas premier, il n'est que second. Remporter le second prix. Se marier en secondes noces. …ô bon Dieu, Nous te sommes si chers qu'entre les créatures, Si l'ange est le premier, l'homme a le second lieu, Malherbe, I, 1. Seconde partie : Que l'homme sans la foi ne peut pas connaître le vrai bien ni la justice, Pascal, Pens. VIII, 2, éd. HAVET. Et quoique le roi d'Angleterre, dont le cœur égale la sagesse, sût que la princesse sa sœur, recherchée de tant de rois, pouvait honorer un trône, il lui vit remplir avec joie la seconde place de France, que la dignité d'un si grand royaume peut mettre en comparaison avec les premières du reste du monde, Bossuet, Duch. d'Orl. La princesse Anne n'était point heureuse pour avoir la confiance de Philippe et des deux princesses qui ont fait successivement avec lui la seconde lumière de la cour, Bossuet, Anne de Gonz. Utique était la seconde place d'Afrique, fort riche et fort opulente, Rollin, Hist. anc. Œuvr. t. I, p. 527, dans POUGENS. L'impression est le juge naturel du premier moment ; la discussion l'est du second, D'Alembert, Œuv. t. III, p. 428.

  Terme de classe. Cet écolier est second, ou, substantivement, le second, il est celui que le professeur a jugé avoir le mieux fait une composition après un autre élève.

  Terme de vénerie. Ce cerf est à sa seconde tête, il prend trois ans.

  Se dit, dans certains calendriers, d'un mois embolismique.

  Pain second, voy. PAIN, n° 1.

  En chimie, eau seconde, eau-forte affaiblie.

  Causes secondes, les créatures, autant qu'elles sont causes elles-mêmes, comparativement au Créateur qui est la cause première. Dieu agit par les causes secondes ; il a voulu que ces causes produisissent leurs effets, et que ces effets devinssent causes à leur tour, Bonnet, Causes prem. II, 8.

  Causes secondes se dit aussi des lois irréductibles ou effets généraux auxquels l'expérience conduit.

  La seconde main, un intermédiaire. Acheter une chose de la seconde main, l'acheter à celui qui l'a achetée au producteur.

  Fig. Ne tenir une nouvelle que de la seconde main, de seconde main, ne l'avoir apprise que par un intermédiaire.

  Érudition de seconde main, érudition qui est puisée non aux sources, mais aux compilations.

• 2Il se dit de celui qui, dans une série de mêmes noms, y est le deuxième. Le second des Césars, le premier des humains, C'est Auguste…, Delille, Én. VI.
• 3 Fig. Autre. Pour lui les plus beaux jours sont de secondes nuits, La Fontaine, Poés. mêlées, XVIII, Élégie pour Fouquet. Qui ne voit combien courtes et fragiles sont encore ces secondes vies que notre faiblesse nous fait inventer pour couvrir en quelque sorte l'horreur de la mort ? Bossuet, Duch. d'Orl. Marly sera bientôt un second Versailles, Maintenon, Lett. au cardin. de Noailles, 19 juil. 1698. Qu'ils cherchent dans l'Épire une seconde Troie, Racine, Andr. I, 2. Une manière de faire des grâces qui est comme un second bienfait, La Bruyère, X.
• 4 Fig. Qui s'ajoute à. C'est un second crime de tenir un serment criminel. Que Joad mette un frein à son zèle sauvage, Et ne m'irrite point par un second outrage, Racine, Athal. II, 5.
• 5Inférieur, surtout au féminin. Qu'avec une valeur à nulle autre seconde…, Malherbe, II, 10. Sa gloire à danser et chanter …à nulle autre n'était seconde, Malherbe, IV, 5. Mon cœur vous trouve en vérité Femme à peu de femmes seconde, Voltaire, Ép. 29.
• 6 Poétiquement. Sans seconde, sans pareille. Mais puisque par sa perte à jamais sans seconde, Corneille, Pomp. III, 5. Notre gloire, il est vrai, deviendra sans seconde, Si nous faisons, sans eux, la liberté du monde, Corneille, Sertor. II, 2. Ah ! quelle audace sans seconde De marcher à l'heure qu'il est ! Molière, Amph. I, 1. Notre gloire est sans seconde ; Français, où sont nos rivaux ? Béranger, Bon Franç.

  On dit de même : N'avoir point de seconde, en parlant d'un objet du genre féminin. Leur fureur n'a point de seconde, La Fontaine, Tabl.

  On le trouve au masculin, avec un nom masculin. [Chez Marie-Thérèse], de fort beaux cheveux blonds, Une vive blancheur, les plus beaux yeux du monde, Et d'autres appas sans seconds D'une personne sans seconde, La Fontaine, Lett. I.

• 7 Terme de musique. Épithète qui, entre deux parties ou voix égales, indique la plus basse. Second violon. Second ténor.

  On dit seconde basse pour baryton ou basse moins grave que la basse proprement dite.

• 8 Terme de marine. Second foc, synonyme de faux foc.

  Second pont, pont supérieur au premier, pont qui porte la seconde batterie.

  Second entre-pont, faux entre-pont.

  La seconde ancre, celle qui est immédiatement inférieure en grosseur à la maîtresse ancre.

• 9 S. m. Le second, le second étage d'une maison. Il demeure au second. Lisette : Du côté de la place Maubert, chez un marchand de café, au second. - Frontin : Une place Maubert, une madame Dorman, un second ! non, mon enfant, je ne connais point cela, et je prends toujours mon café chez moi, Marivaux, l'Épreuve, sc. 12.

  Les personnes qui habitent cet étage. Le second était brouillé avec le troisième.

• 10 Terme de jeu de paume. Ouverture de la galerie qui est entre le dernier et la porte.
• 11Celui qui tient le second rang. Jonathas demandait pour toute grâce à David d'être le second après lui, Bossuet, 5^e avert. 28. Je vous fis… Le second de la terre, et non pas mon égal, Voltaire, Sémir. II, 7.

  Celui qui, dans une partie de paume, tient le second lieu d'un côté.

• 12Celui qui accompagnait un homme dans un duel et se battait contre l'homme amené par l'adversaire. Meillancour, écuyer de mon frère qui me servait de second, et qui avait été blessé dans le petit ventre et désarmé, et le chevalier du Plessis, second de Praslin, nous vinrent séparer, Retz, Mém. t. I, liv. I, p. 12, dans POUGENS. M. de Nemours estima assez Villars pour le prendre pour second au duel qu'il eut contre M. de Beaufort, Saint-Simon, 3, 50. Ils [les ducs de Beaufort et de Nemours] s'appelèrent en duel, ayant chacun quatre seconds, Voltaire, Louis XIV, 5.

  Aujourd'hui les seconds ne sont plus en usage ; dans un duel il y a des témoins qui ne se battent pas.

• 13Celui qui fait société à un autre. L'homme seul est quelque chose d'imparfait ; il faut qu'il trouve un second pour être heureux, Pascal, Pass. de l'amour.
• 14Celui qui aide un autre dans une entreprise, dans une affaire. Ce sont [les esprits de premier ordre] les seconds des Alexandres et des Césars ; ils soulagent le prince dans ses grands travaux…, Guez de Balzac, De la cour, 1er disc. Avec de tels seconds rien n'est pour vous douteux, Corneille, Nicom. III, 6. Mon fils, dit-il, tout sceptre est un grand poids : Sois mon second, prends la férule, Béranger, Denys.

  Celui qui appuie ou soutient quelqu'un dans une discussion. Mon second, soutenant mon discours, lui dit : Vous feriez bien, mon père…, Pascal, Prov. IV. Je viens à la hâte vous donner un avis, César, et je mène avec moi un bon second pour vous persuader ; c'est Catilina, Fénelon, Dial. des morts anc. Dial. 38.

• 15 Terme de marine militaire. Le second, ou, plus souvent, le matelot d'un vaisseau, le vaisseau qui est destiné à en soutenir un autre dans le combat. Second de l'avant, second de l'arrière se dit pour marquer le poste que le second doit prendre dans le combat. M. du Quesne, qui avait MM. de Valbelle et de Tourville pour ses seconds, était au centre de notre corps de bataille, Mém. de Villette, 1675, dans JAL.

  Le second se dit du second capitaine ou lieutenant.

  Terme de marine marchande. L'officier qui commande après le capitaine. Le capitaine et le second.

• 16 Terme de musique. Partie secondaire ou d'accompagnement dans un duo. Faire le second.
• 17Mon second, se dit, dans une charade, de la seconde partie du mot décomposé. On dit mieux le dernier : le premier, le dernier et l'entier, à moins que le mot ne soit partagé en plus de deux parties, ce qui est rare.
• 18En second, loc. adv. qui exprime subordination, infériorité. Il ne tient pas la première place, il n'est qu'en second. L'âme perd sa faculté de juger, et même son empire ; elle ne veut plus qu'en second, et souvent elle veut l'impossible, Buffon, Nature des anim.

  Capitaine en second, le capitaine qui doit commander à défaut du capitaine en pied.

  On dit dans le même sens : colonel en second, lieutenant en second.

  Signer en second, se dit d'un notaire qui signe avec celui qui a reçu, qui a dressé l'acte.