« charge », définition dans le dictionnaire Littré

charge

• 1Ce que peut transporter une charrette, un bâtiment.

  Rompre charge, décharger des marchandises pour les recharger, quand on change de voie ou de mode de transport.

  Action de charger un navire d'objets de transport, de marchandises. Surveiller la charge d'un bâtiment. Vaisseau en charge, vaisseau dont on prépare, dont on fait le chargement.

  Ce que peut porter un bâtiment rendu à sa plus haute ligne de flottaison. Ligne de charge. Morte charge, charge excessive.

  Sorte de selle à trois pieds sur laquelle on place la hotte pour l'emplir.

• 2Ce que peut porter un homme, un animal. Les chevaux et les autres bêtes de charge, Fénelon, Tél. XVIII. Polyphème arrive : il portait une énorme charge de bois sec, Fénelon, XXI, 397. Celui-ci, glorieux d'une charge si belle, N'eût voulu pour beaucoup en être soulagé, La Fontaine, Fabl. I, 4. Me fera-t-on porter double bât, double charge ? La Fontaine, ib. VI, 8. Un homme haut et robuste porte légèrement et de bonne grâce un lourd fardeau ; un nain serait écrasé de la moitié de sa charge, La Bruyère, XI. Le paria sortit une charge de bois sec sur son dos, Bernardin de Saint-Pierre, Ch. ind.

  Populairement. Il en a sa charge, se dit d'un homme replet ou ivre.

  Fig. Ô vous que la bonne fortune Maintient à l'abri des revers, De la terre charge importune, Peuple inutile à l'univers, Rousseau J.-B. Odes, IV, 7. C'est une charge bien pesante Qu'un fardeau de quatre-vingts ans, Quinault, Opéra, dans RICHELET.

• 3Ce qui pèse sur, faix, fardeau. On a donné trop de charge à ce plancher.

  Épaisseur de maçonnerie que l'on met sur les solives d'un plancher pour recevoir le carrelage.

  Coutume par laquelle celui qui bâtit oblige son voisin à participer à l'excès d'épaisseur d'un mur.

  Payer les charges d'un mur, indemniser le voisin, en raison de la plus grande charge qu'on met sur un mur mitoyen, en bâtissant.

  Les poids que l'on place sur le carré dans une corderie.

  Terme d'hydrodynamique. Charge d'eau, hauteur verticale de l'eau au-dessus d'un orifice ou d'un point quelconque.

• 4Mesure, quantité déterminée. Une charge de blé, de fagots, de vin et autres objets. Paul Louis amène, d'un bois non fort voisin, cinq cents charges de gazon ou terre de bruyère, Courier, II, 182.

  Fig. et populairement. Une charge de coups de bâton, coups de bâton assénés violemment.

• 5 Fig. Ce qui incommode, ce qui gêne. Cet office ne sera pas une charge pour moi. Vous imposez une grande charge aux confesseurs, Pascal, Prov. 10.

  Être à charge à quelqu'un, ou, simplement, être à charge, être un sujet d'embarras, de gêne. Je n'ignore pas combien je te serai à charge, Fénelon, Tél. X. Plein de mon seul amour, à charge à l'amitié, Chénier M. J. Fén. V, 2. Sans être à charge à l'empire, Bossuet, Hist. I, 10. Quoique sa vie languissante lui fût à charge, Fléchier, Mont. La vie m'est à charge, Staël, Delph. V, lett. 6.

• 6Ce qui oblige à des dépenses. Les charges de la paternité. Toute cette population était une charge pour la ville. Réparations qui devaient être à ma charge. Lui qui n'a point de lourdes charges. On ne peut pas faire l'aumône, on a tant de charges, Bossuet, III, Pent. 2.

  Charge de ville, tout ce à quoi est obligé un bourgeois pour le bien de la ville où il demeure.

  Être à la charge de quelqu'un, être défrayé de tout par quelqu'un. Ce vieillard est à la charge de ses enfants.

• 7Imposition. Le peuple gémit sous le poids des charges que le malheur des temps a rendues nécessaires, Massillon, Car. Mot. de conv. Les villes de Lycie payaient les charges selon la proportion des suffrages, Montesquieu, Espr. IX, 3.
• 8Obligation, condition sous laquelle une chose est possédée, un droit est acquis ; dette, dont la charge se distingue quelquefois. Les dettes et charges d'une succession. Charges personnelles, celles que chaque homme supporte.

  À charge de revanche, avec obligation de pareil service.

  En langage ecclésiastique, avoir charge d'âmes, être chargé d'instruire, de diriger, de confesser. Bénéfice à charge d'âmes. Les bénéfices qui n'ont pas charge d'âmes, Pascal, Prov. 5.

  Par extension, avoir charge d'âmes, se dit de ceux qui exercent un ministère moral.

• 9Magistrature, dignité, fonction publique. Entrer en charge. Sortir de charge. Les charges publiques. Celui qui a passé par les charges publiques. De qui n'est-il point reconnu Que toujours les tiens ont tenu Les charges les plus honorables ? Malherbe, IV, 5. Les siens qu'il agrandit, les charges qu'il dispense…, Rotrou, Vencesl. I, 6. Il y va de ma charge, il y va de ma vie, Corneille, Poly. III, 5. Ils espèrent le mettre bientôt dans les charges, Pascal, Lett. 5. On n'achètera pas une charge à l'armée si cher, Pascal, div. 2. Les pasteurs qui étaient en charge auparavant, Bossuet, Réfl. Les grandes charges peuvent aisément devenir des mines d'or, lorsque ceux qui les possèdent veulent renoncer à leur honneur et à leur conscience, J. B. Thiers, Traité des jeux, épître. Il devait faire la charge de gouverneur, Hamilton, Gramm. 3. M. de Pomponne fait la charge comme s'il n'avait jamais fait autre chose, Sévigné, 97. Son frère fait la charge en attendant, Sévigné, 386. On dit qu'il faisait un peu négligemment sa charge, Sévigné, 387. On a toujours vu, dans la république, de certaines charges qui semblent n'avoir été imaginées la première fois que pour enrichir un seul aux dépens de plusieurs, La Bruyère, XV. Femme pour laquelle Louvois eut le crédit de faire ériger une charge chez la reine. on la fit dame du lit, Voltaire, Louis XIV, 26. Ils furent obligés de se défaire de leurs charges et de quitter la cour, Voltaire, ib.

  Charge de notaire. Charge d'agent de change.

  Vénalité des charges, droit de vendre une charge qu'on a achetée. Les charges de ces officiers ont une finance trop considérable ; peut-être même serait-il à désirer que ces places ne fussent pas en charges, afin qu'on pût faire un choix libre entre toutes les personnes capables de cette administration, Necker, Compte rendu au roi, janvier 1781, p. 51.

  Faire l'acquit de sa charge, en remplir le devoir fidèlement.

  Fait de charge, fait de responsabilité commis par le titulaire d'une charge, dans l'exercice de ses fonctions.

  Par plaisanterie. Je vous établis dans la charge de rincer les verres, Molière, l'Av. III, 2.

• 10Commission, ordre. Tu accepteras cette charge. Il a charge de diriger la guerre. Un autre qui a charge de faire la police du festin. Ou Rome à ses agents donne un pouvoir bien large, Ou vous êtes bien lent à faire votre charge, Corneille, Nicom. III, 3. Elle m'avait donné charge de vous le dire, Corneille, le Ment. V, 5. Le héraut étant arrivé à Rome et ayant exposé sa charge, l'affaire fut mise en délibération, Vertot, Révol. rom. VII, p. 196. Mille chevaux qui avaient charge de ne point commencer la mêlée et de ne point poursuivre l'ennemi, Perrot D'Ablancourt, Tac. 415. Officiers qui ont eu charge de prendre garde aux bâtiments, Descartes, Méth. ? Un esclave avait charge de les avertir, Bossuet, Devoirs, 1. Le Christ doit faire sa charge, Bossuet, Hist. II, 4. La conscience a charge de Dieu de nous avertir, Bossuet, Habit. 3.

  Aller au delà de sa charge faire plus qu'il n'est enjoint.

  Cela est de ma charge, cela est commis à mes soins.

  Femme de charge, femme chargée de la garde, du soin de la vaisselle, du linge, etc.

• 11Indice contre un accusé ; accusation. Repousser les charges. Affaiblir les charges. Il y avait contre l'accusé une forte charge. Témoin à charge. Examiner les charges portées contre un accusé. Notre appel ne dépend pas proprement des charges, Patru, Plaidoyer II, dans RICHELET. Les charges ne parurent pas suffisantes pour motiver la peine de mort, Chateaubriand, Natch. II, 236.
• 12 Terme de guerre. Attaque impétueuse. Charge terrible de cavalerie. Une charge de cavalerie dispersa le peuple. Faire une charge. Commander la charge. Revenir à la charge. Enlever une position au pas de charge. Il a été jusqu'à cinq fois à la charge, Sévigné, 203. À cette heure que je suis loin de votre altesse [le duc d'Enghien] et qu'elle ne me peut pas faire de charge, je suis résolu de lui dire tout ce que je pense d'elle, Voiture, Lett. 140.

  Signal d'attaque donné par les tambours ou les trompettes. On bat la charge. On sonne la charge. Les théologiens eurent le sort de ceux qui sonnent la charge et ne partagent point les dépouilles, Voltaire, Mœurs, 134.

  Terme de musique. Air de musique militaire qui se joue quand on charge l'ennemi.

  Fig. Revenir, retourner à la charge, insister, faire de nouvelles tentatives, et aussi lancer de nouvelles invectives. Il revenait opiniâtrément à la charge, Fénelon, Tél. XI. Un homme d'esprit et d'un caractère simple et droit peut tomber dans quelque piége… il n'y a qu'à perdre pour ceux qui viendraient à une seconde charge : il n'est trompé qu'une fois, La Bruyère, XI.

• 13La quantité de poudre et les projectiles qu'on met dans une arme à feu et dans une mine. La charge d'un fusil, d'un canon. Mettre double charge. J'ajoute au pistolet une petite charge sans bourre, Rousseau, Ém. I. L'augmentation de force produite par une plus grande charge dans un canon de longueur donnée a des limites très étroites, Condorcet, d'Arci.

  Action de charger une arme à feu. Apprendre la charge. La charge en douze temps.

  En physique, l'action d'accumuler l'électricité ; le résultat de cette action. La charge d'une bouteille de Leyde, d'une batterie.

• 14 Terme de métallurgie. Quantité de mine et de charbon qu'on jette à la fois dans un fourneau.

  Entonnoir d'un fourneau.

• 15 En termes de peinture, charge se dit de toute expression qui ajoute quelque chose de forcé, d'exagéré, de grotesque à la nature. Un tableau où l'on mêlerait les charges de Callot avec des figures de Raphaël.

  Au théâtre, exagération dans la manière de jouer un rôle, de représenter un personnage. Cet acteur a fait une charge de son rôle.

  Populairement, histoire invraisemblable. La charge est bonne. Quelle charge !

• 16 Terme de vétérinaire. Topique quelconque que l'on applique à un animal malade.
• 17 Terme de jardinage. Bourse ou œil à fleur.
• 18 Terme de magie. Le charme et le sort que les sorciers mettent en quelque lieu pour y faire leurs maléfices et empoisonnements, c'est-à-dire un pot de terre neuf et vernissé rempli de toutes sortes de choses.
• 19À la charge de, à charge de, loc. conj. À condition de. Nous avons reçu la vie, à la charge de mourir. S'il voulait être de la mascarade, à la charge de mener Mlle d'Hamilton, Hamilton, Gramm. 7.

  À la charge que, à charge que, loc. conj. À condition que. Donnez-lui l'argent qu'il peut gagner, à la charge qu'il ne joue point, Pascal, Div. 2. Je vous les apprendrai, à la charge que vous ne ferez plus d'histoire, Pascal, Prov. 6. À la charge qu'elle ne vous dégoûtera point de notre amitié, Guez de Balzac, Liv. VII, lett. 9. Je te pardonne à la charge que tu mourras, Molière, Fourb. III, 14. À la charge que si…, Molière, l'Étour. I, 8.

  À la charge d'autant, loc. adv. À condition qu'on en fera autant. C'est, comme tu sais, à la charge d'autant, Hamilton, Gramm. 9. Mais le drôle peut-être, en me rendant content, Prétendrait me servir à la charge d'autant, Montfleury, Femme juge.... II, 2. Rendez-moi ce service à la charge d'autant, Courier, I, 175.

  On dit, dans le même sens, à charge de revanche.